لا يمكن مشاهدة فيلم عن فنجان مكسور بالمقلوب: فزيادة الفوضى، أو الإنتروبيا، تشير إلى اتجاه الزمن. لكن معادلات العالم الصغري متناظرة — الماضي والمستقبل متساويان فيها. لفهم كيف ينشأ سهم الزمن، استخدم العلماء معالجًا كموميًا من الألماس الكربوني بعشرة كيوبتات (نظائر كمومية للبتات).

أُجريت عليه عمليات تتدفق فيها الحرارة من الساخن إلى البارد، ونسخها المعكوسة، مع إدخال قياسات تجعل الإنتروبيا تزداد. أُطعمت البيانات للشبكة العصبية. وبدون تلميحات، تعلمت بدقة 92% التمييز بين الحركة المباشرة للحرارة والحركة المعكوسة، وكأنها تلتقط من الضوضاء علامات اللارجعة.

هذا ليس مجرد لعبة. فالقدرة على قراءة سهم الزمن في الأنظمة الكمومية ستقرّب من صنع محركات مجهرية وتكشف كيف ينشأ عالم لا رجعة فيه من التناظر. وبالمناسبة، عمل المعالج الماسي في درجة حرارة الغرفة — وهو أمر نادر للأجهزة الكمومية.