بعد حوالي 400 مليون سنة من الانفجار العظيم — الحدث الذي ولّد المكان والزمان — رصد تلسكوب جيمس ويب بالأشعة تحت الحمراء بقعة مضيئة بالقرب من المجرة GN-z11. بدت وكأنها منارة بعيدة، يخترق ضوؤها الظلام البدائي للكون المبكر. باستخدام التحليل الطيفي — وهو أسلوب تحليل الضوء إلى ألوانه المكونة — اكتشف علماء الفلك خطًا طيفيًا واضحًا للهيليوم الساخن الهيليوم. يشير هذا الخط إلى أن ذرات الهيليوم فقدت إلكتروناتها تحت تأثير حرارة هائلة، أي أنها كانت متأينة بالكامل. لا يمكن لمثل هذا التوهج أن تنتجه إلا نجوم تتكون بالكامل تقريبًا من الهيدروجين والهيليوم — دون أي شوائب ثقيلة. تسمى هذه الأجرام نجوم الجيل الأول، أو نجوم المجموعة الثالثة. لقد عاشت فترة قصيرة بمقاييس الكون، لكنها أضاءت بسطوع هائل، ثم انفجرت ناثرة أولى ذرات الكربون والأكسجين — العناصر الضرورية لتكوين الكواكب والحياة.