في عام 2020، اكتشف تلسكوب eROSITA للأشعة السينية زوجًا من الفقاعات الهائلة المعلقة فوق وتحت قرص مجرتنا. هذه السحب من الغاز المسخّن إلى ملايين الدرجات هي أثر لانفجار هائل للطاقة من المركز.

درس علماء الفلك الحافة الجنوبية الشرقية لإحدى الفقاعات، حيث تصطدم المادة بالخلفية المخلخلة. بعد تحليل ضوء الأشعة السينية إلى ألوانه باستخدام المطيافية، تبيّن أن موجة الصدمة تندفع بسرعة 700 كم/ثانية، وأن الوسط المحيط شبه خاوٍ: يتكون الغاز أساسًا من الهيدروجين ويحتوي على أقل من 10% من العناصر الثقيلة مقارنة بالمستوى الشمسي. رغم حرارة الغاز، لن يشعر رائد فضاء بداخله بأي حرّ – فكثافة المادة أقل بتريليونات المرات من كثافة الهواء، وتندفع الجسيمات متجاوزة بعضها دون تصادم يُذكر. تعمل موجة الصدمة هذه كمسرّع طبيعي: تدفع بالجسيمات إلى سرعات تجعلها أشعة كونية تقصف الأرض. وفهم هذه الفقاعات يربط تاريخ المجرة بلغز أكثر الجسيمات طاقة في الكون.