لمراقبة البلاستيك الدقيق نحتاج إلى أجهزة طيف محمولة، لكن أجهزة الأشعة تحت الحمراء التقليدية غير مناسبة للاستخدام الميداني. وكان الحل هو مقياس التداخل غير الخطي (NLI) – جهاز صغير الحجم حيث يقوم شعاع الليزر داخل بلورة بنقل طيف الأشعة تحت الحمراء المتوسط إلى الطيف القريب، الذي يمكن لأجهزة الاستشعار السيليكونية قراءته. تعمل الوحدة المُطوَّرة في درجة حرارة الغرفة، وتُعطي طيفًا خلال 10 ميلي ثانية بدقة 6 سم⁻¹، وتُميِّز بدقة بين البولي بروبيلين والبولي إيثيلين والبولي ستايرين. الأمر أشبه بالتقاط صورة لجسم غير مرئي باستخدام إضاءة ذكية. وبهذا يفتح الطريق أمام أنظمة مراقبة متنقلة في الزمن الحقيقي.
يُعثر على البلاستيك الدقيق حتى في الأنهار الجليدية الجبلية والطعام. كانت التحليل الطيفي — التحليل بالضوء — تتطلب كواشف باهظة الثمن للإشعاع تحت الأحمر غير المرئي. الطريقة الجديدة تتجاوز هذا: يصنع الجهاز زوجًا من ضوئين توأمين. أحد التوأمين (تحت الأحمر) يجعل جزيئات البلاستيك — سلاسل من الكربون والهيدروجين — تهتز كأوتار الغيتار. الثاني (المرئي) يقرأ هذه الاهتزازات وينقل الصورة إلى كاميرا عادية — تلك الموجودة في كل هاتف ذكي. من خلال تغير سطوع الإشارة، يميز الكاشف فورًا البلاستيك عن الغلاف أو الزجاجة. الجهاز بحجم قبضة اليد يعطي 100 قياس في الثانية دون تبريد بالنيتروجين أو ليزرات ضخمة. قريبًا ستفحص أجهزة التحليل الجيبية مياه الجدول مباشرة في الموقع.
🎯 في كل لتر من المياه المعبأة، يوجد في المتوسط حوالي 240 ألف جزيء من البلاستيك الدقيق — ضعف ما هو موجود في مياه الصنبور.
🎬 جهاز تريكوردر حقيقي من سلسلة 'ستار تريك': يحدد مادة الشيء خلال ثانية.