كشف الميكروبلاستيك بطريقة التحليل الطيفي المترابط كميًا سريع
الميكروبلاستيك — شظايا صغيرة من البوليمرات الاصطناعية — يُكتشف اليوم في كل مكان: من الأنهار الجليدية الجبلية إلى المواد الغذائية. النهج التحليلي التقليدي، التحليل الطيفي، الذي يعتمد على تفاعل الضوء مع المادة، تطلب لفترة طويلة كواشف باهظة الثمن لتسجيل الأشعة تحت الحمراء غير المرئية. الطريقة الجديدة تتجاوز هذا القيد: يولد الجهاز زوجًا من الكمات الضوئية تتصرف مثل التوائم، بفضل ظاهرة التشابك الكمي. أحد التوأمين — فوتون تحت الحمراء — يتفاعل مع العينة ويجعل جزيئات البلاستيك، التي تمثل سلاسل طويلة من ذرات الكربون والهيدروجين، تهتز مثل أوتار العود. هذه الاهتزازات مميزة لكل نوع من البلاستيك وتعمل بمثابة "بصمته". التوأم الثاني — فوتون مرئي — يقرأ المعلومات حول هذه الاهتزازات من خلال الارتباط الكمي وينقلها إلى كاميرا عادية، مثل تلك الموجودة في أي هاتف ذكي. من خلال تحليل تغير سطوع الإشارة للضوء المرئي، يحدد الكاشف فورًا نوع البلاستيك، على سبيل المثال، يميز غلاف البولي إيثيلين عن زجاجة PET. الجهاز بحجم قبضة اليد ينفذ حتى 100 قياس في الثانية دون الحاجة إلى تبريد بالنيتروجين أو ليزرات ضخمة. في المستقبل، سيسمح ذلك بإنشاء محللات محمولة لفحص مياه الجدول في الموقع مباشرة.
في كل لتر من المياه المعبأة يوجد في المتوسط حوالي 240 ألف جزيء من الميكروبلاستيك — أي ضعف ما في مياه الصنبور.
تريكوردر حقيقي من "ستار تريك": في ثانية واحدة يحسب مما يتكون الجسم.