لمدة خمسين عاماً، لم يستطع الفلكيون فهم طبيعة الإشعاع السيني القوي لنجم غاما ذات الكرسي. اشتبهوا بوجود رفيق غير مرئي، لكن الأدلة لم تكن موجودة. تلسكوب XRISM الياباني، المزود بـ التحليل الطيفي عالي الدقة، التقط انزياحات صغيرة في خطوط الإشعاع. تزامنت هذه التذبذبات بالضبط مع حركة ليس النجم الرئيسي، بل رفيقه الصغير.

اتضح أنه قزم أبيض — بقايا نجم فائقة الكثافة، الذي حسب حد كتلته العالم تشاندراسيخار. يتدفق الغاز من النجم الكبير إلى القزم، ومثل الماء في القمع، يلتف في قرص ملتهب. هناك يسخن إلى ملايين الدرجات، مشعاً ذلك التوهج السيني ذاته. يشبه الاكتشاف حل لغز: رأينا أخيراً أين تختفي المادة.

تبين أن مثل هذه الأزواج ليست نادرة: فكل نجم ضخم عاشر له قرص يخفي قزماً أبيض. يساعد هذا في فهم كيفية نشوء المستعرات العظمى و النجوم النيوترونية. الكون مليء بـ"أقماع" غير مرئية تلتهم جيرانها.