نجم ضخم، أثقل من الشمس بـ 40 مرة، يموت في أجزاء من الثانية. تنضغط نواته مثل نابض ضغط بشدة ثم ينفرج فجأة — وهذا هو انفجار المستعر الأعظم. ولكن ماذا لو كان النجم يدور أيضًا، مثل متزلج يضم ذراعيه إلى جسده، ومخترقًا بحقل مغناطيسي كخيوط غير مرئية؟ قام العلماء بمحاكاة 34 سيناريو من هذا القبيل على حاسوب فائق لفهم كيف تولد ألمع التوهجات في الكون.
في المحاكاة بدون حقل مغناطيسي، فشل الانفجار حتى مع الدوران السريع. ولكن بمجرد إضافة حقل أقوى من 1.5×10¹² غاوس (وهو أقوى بتريليونات المرات من مغناطيس الثلاجة)، تم قذف المادة إلى الخارج. وإذا كان النجم يدور بسرعة أيضًا، انخفضت العتبة: كان حقل أضعف كافيًا. في الحالات الأكثر تطرفًا، قذف الانفجار طاقة قريبة من 10⁵¹ إرج — وهذا يكفي لطمس جميع نجوم المجرة للحظة. تسمى هذه الأحداث بالمستعرات فوق العظمى (hypernovae)، ومن المحتمل أنها تنتج انفجارات أشعة غاما الطويلة — حزم ضيقة من الإشعاع تُرى من الطرف الآخر للكون.
الموجات الثقالية — تموجات الزمكان — روت قصتها أيضًا. ترددها يعتمد بشكل أساسي على سرعة دوران النجم، بينما سعتها (قوة "التموج") تعتمد على نوع الانفجار والحقل المغناطيسي. هذا يعني أن الكواشف المستقبلية ستتمكن من تمييز النفاث عن الانفجار العادي بواسطة الموجات الثقالية، حتى دون رؤية التوهج نفسه.
طاقة أقوى مستعر فوق أعظم تمت محاكاته وصلت إلى 10⁵¹ إرج خلال 250 ميلي ثانية — وهذا أكثر مما ستصدره الشمس طوال حياتها البالغة 10 مليارات سنة.
في فيلم "Interstellar"، يشاهد الأبطال مستعرًا أعظم، لكن لا توجد نفاثات هناك — بينما في مسلسل "The Expanse"، يستخدم البروتوموليكول نفاثات مشابهة لتحريك الكويكبات.