إذا فتحت مدينة طريقًا جديدًا، قد تزيد الاختناقات المرورية — هذه مفارقة مرورية كانت تُفسر سابقًا بأنانية السائقين. لكن مجتمع النمل، الذي يعمل كآلية واحدة متناغمة، يقع في نفس الفخ. عندما يجد الكشافة مسارًا قصيرًا إلى الطعام، تندفع المستعمرة بأكملها إليه، كما لو كانوا ينجذبون إلى قمع الثقب الأسود الذي يبتلع الجميع، ولكن بسبب الازدحام تنخفض السرعة. الأمر الأكثر إثارة للدهشة: حتى عند بقائهم عالقين في الزحام لساعات، لا ينتقل النمل إلى طريق أطول قليلاً لكنه خالٍ — فغريزة 'الأقصر أفضل' أثبتت أنها أقوى من المنفعة الفعلية. نفس التفاؤل الأعمى يخلق اختناقات في أنابيب المياه وشبكات الكمبيوتر. هذا تجلٍّ لـ الإنتروبيا — النمو الحتمي للفوضى حتى في الأنظمة المضبوطة تمامًا. يساعد فهم هذا في تصميم الشبكات بحيث لا تعلق في زحام النمل الخاص بها.
يستطيع النمل حمل أوزان تفوق وزنه بمئة مرة، لكن حتى هذه القوة لا تنقذه من الازدحام الجماعي.