في مجال التخطيط الحضري، تُعرف مفارقة برايس (Braess's paradox): إضافة طريق جديد إلى شبكة النقل قد لا يقلل الازدحام بل يزيده. لفترة طويلة، كان يُفسَّر ذلك بالسلوك الأناني للسائقين، حيث يسعى كل منهم لتحقيق مصلحته الشخصية. ومع ذلك، فإن مستعمرات النمل، التي تعمل ككائن فائق متناغم دون مصالح فردية، تُظهر نفس الفخ. عندما يكتشف النمل الكشاف طريقًا قصيرًا إلى مصدر الغذاء، يستدعي المستعمرة بأكملها عبر علامات الفيرومون. يتدفق تيار الحشرات نحو هذا المسار وكأنه ينجذب إلى قمع جاذبية الثقب الأسود الذي يبتلع المزيد والمزيد من الأفراد. لكن الكثافة العالية للحركة تسبب التدافع، وينخفض معدل المرور الفعلي بشكل حاد. الأمر الأكثر إثارة للدهشة: حتى عندما تعلق في هذا الازدحام لساعات، لا يتحول النمل إلى الطريق البديل الأطول قليلاً ولكنه خالٍ. قاعدتهم الغريزية «الأقصر يعني الأفضل» — وهي خوارزمية ثبّتها التطور — أقوى من المصلحة الفعلية. هذه الظاهرة من التفاؤل الأعمى، حيث تركز النظام على حل محلي أمثل، تسبب الازدحام في أنابيب الماء وشبكات الحاسوب. في جوهر الأمر، نشهد مظهرًا من مظاهر الإنتروبيا — المبدأ الأساسي للنمو الحتمي للفوضى، الذي يعمل حتى في الأنظمة المثالية دون تحكم مركزي. فهم هذه الآلية يسمح بتصميم شبكات لا تعلق في ازدحام النمل الخاص بها.
يستطيع النمل حمل أوزان تصل إلى 100 ضعف وزنه، لكن حتى هذه القوة لا تنقذه من الازدحام الجماعي.