على النجم النيوتروني — وهو البقايا فائقة الكثافة لنجم منفجر — يسقط الغاز. يتراكم هذا الغاز عند القطبين المغناطيسيين مكوّناً جبلاً. لكن الجبل على النجم النيوتروني لا يشبه الجبال الأرضية: فهو لا يُثبَّت بالصخر، بل بخطوط المجال المغناطيسي، مثل برادة الحديد على مغناطيس.
عندما يزداد الغاز أكثر من اللازم، يبدأ الجبل في الانهيار. التيارات الدوّامية داخله تخلط المادة، فتتسرب عبر خطوط المجال المغناطيسي. كان يُعتقد سابقاً أن هذا سيُدمّر الجبل. لكن الحسابات أظهرت العكس: تدفق الغاز نفسه يُخمد الدوامات ويحافظ على الجبل. الأمر أشبه بكثيب رملي يغيّر شكله تحت الرياح لكنه لا يختفي.
طالما لم تُدمّر المقاومة الكهربائية الجبل، يمكن أن يستمر لملايين السنين. هذا يعني أن العديد من النجوم النيوترونية تمتلك مثل هذه الجبال الخفية. إنها كمنارات صامتة تُرسل إشارات عبر الكون.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2604.13557
Hydromagnetic instabilities modify the structure of a magnetically confined mountain on an accreting neutron star, once the accreted mass exceeds a critical value. Ideal magnetohydrodynamics and flux freezing break down, and mass diffuses across magnetic field lines locally, wherever instabilities are excited. Here a self-consistent, iterative, numerical scheme is used to evolve an axisymmetric magnetic mountain through a quasistatic sequence of Grad-Shafranov equilibria as a function of the accreted mass, $$M_{\rm a}$$, modified by instability-driven cross-field mass transport obeying the semi-analytic, Kulsrud-Sunyaev recipe. The results are compared to an artificially stabilised mountain, in which flux freezing does not break down, and there is no cross-field mass transport. It is shown that cross-field mass transport prevents instabilities from demolishing the mountain. Instead, the mass-flux distribution adjusts locally to nullify the instabilities and preserve a nonzero mass quadrupole moment indefinitely in the absence of ohmic dissipation.
جبل على نجم نيوتروني بارتفاع بضعة سنتيمترات قد يزن بقدر وزن جميع جبال الأرض مجتمعة.