📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

فوق حافة القرص الشمسي تعلق سحابة من الغاز الساخن المخلخل — تُعرف بالبروتوبرانس (وهج شمسي). قد تظل معلقة لأسابيع، ثم تنفصل فجأة وتندفع إلى الفضاء. في 15 أبريل 2023، تمكنت أداة SPICE على المسبار Solar Orbiter من رصد مثل هذه السحابة بالتفصيل لأول مرة في الضوء فوق البنفسجي.

يقوم مطياف SPICE بتحليل ضوء البروتوبرانس إلى ألوانه، تمامًا كما يحلل المنشور الضوء الأبيض إلى ألوان الطيف. في هذا الطيف تظهر خطوط هيدروجين ساطعة — ليمان-بيتا وليمان-غاما. من خلال سطوعها وعرضها يمكننا فهم ما يحدث داخل السحابة: مدى كثافتها وحرارتها وشفافيتها.

اتضح أنه قبل الانفصال مباشرة، يبدأ البروتوبرانس في "التنفس": تتغير الكثافة ودرجة الحرارة في أجزائه المختلفة بشكل غير متساوٍ. بعض المناطق تصبح أكثر سطوعًا، بينما تخفت أخرى. يشبه ذلك الرياح التي تشتد وتخفت قبل العاصفة، لكن على نطاق مئات الآلاف من الكيلومترات.

بالتوازي، كان التلسكوب الأرضي GONG يصور نفس السحابة في الضوء الأحمر للهيدروجين (خط H-ألفا). وبمقارنة صورتين ملتقطتين بفارق زمني، تمكن العلماء من حساب أن البروتوبرانس كان يصعد بسرعة حوالي 30 كيلومترًا في الثانية. وهذا يعادل قطع المسافة بين مدينتين كبيرتين في نصف دقيقة.

هذه القياسات مهمة ليس فقط لعلماء الفلك. عندما ينفصل البروتوبرانس، يتحول إلى انبعاث كتلي إكليلي — سحابة من الجسيمات المشحونة التي تتجه نحو الأرض وقد تسبب عواصف مغناطيسية. كلما لاحظنا العلامات المبكرة للانفصال مبكرًا، كان توقع الطقس الفضائي أدق.