أرضية فسيفسائية من بلاطات صغيرة كثيرة، كل منها ملتوية في اتجاه مختلف. يبدو أن أي نمط يحاول عبور هذه الأرضية لا بد أن يضطرب ويختفي. هكذا يُفكر عادةً في الاضطراب داخل البلورات: إذا لم تترتب الذرات في شبكة مثالية، فإن التأثيرات الكمومية الدقيقة يجب أن تتدمر. لكن في غشاء رقيق، سمكه 65 نانومترًا فقط، من مركب الحديد والسيليكون (ε-FeSi)، الأمر مختلف تمامًا.
في هذه المادة اكتُشف تأثير هول الشاذ المستقر: ينشأ جهد عرضي دون أي مجال مغناطيسي خارجي، ولا يتغير عند التبريد من 200 كلفن إلى أدنى درجات الحرارة. هذا الثبات يشبه إبرة البوصلة التي تشير دائمًا إلى الشمال، حتى لو هززت البوصلة وقلبتها. وهو مؤشر مباشر على أن التأثير لا ينشأ من التشتت على العيوب، بل من الهندسة الداخلية للسحب الإلكترونية — ما يُسمى طور بيري (التفاف الدالة الموجية للإلكترون عند الدوران في مسار مغلق داخل البلورة).
أظهرت قياسات إضافية سمة أخرى مميزة لـشبه معادن فايل — مواد تتصرف فيها الإلكترونات كجسيمات عديمة الكتلة ذات "يدوية" (كايرالية) محددة. في المقاومة المغناطيسية وتأثير هول المستوي ظهر ما يُسمى الشذوذ الكايرالي: عندما يكون المجالان الكهربائي والمغناطيسي متوازيين، يتوقف عدد الإلكترونات ذات "يدوية" واحدة عن الحفظ، مما يُسهم بشكل غير عادي في التيار. وبحجم الموصلية الهولية الشاذة أمكن حتى تقدير المسافة بين نقطتي فايل في فضاء الزخم — نحو 0.36 بوحدات نسبية.
تبين أن غشاء ε-FeSi صامد بشكل مدهش أمام الاضطراب. طبيعته الطوبولوجية تبقى في درجة حرارة الغرفة ولا تتطلب معادن نادرة باهظة الثمن. وهذا يفتح الطريق لأجهزة رخيصة وموثوقة تستخدم الخصائص الكمومية في الظروف العادية. وبالتالي، فإن النمط الفسيفسائي من الحبيبات لا يدمر رقصة الإلكترونات الدقيقة — بل يمنحها مزيدًا من المتانة.
تأثير هول الشاذ في هذا الغشاء مستقر لدرجة أنه يمكن استخدامه كمعيار للمقاومة: تبقى الموصلية ثابتة في نطاق واسع من درجات الحرارة، وكأنها مجمدة.
في رواية آرثر كلارك «نهاية الطفولة»، يستخدم الفضائيون موادًا ذات هندسة داخلية غير عادية للتحكم في الجاذبية. شبه معادن فايل هي خطوة نحو التحكم في الإلكترونات عبر هندسة حالاتها الكمومية.