نقل حراري شاذ

يتدفق التيار في المعدن العادي مثل حشد من الناس في شارع مستقيم: كل إلكترون مستقل بذاته، وإذا تم تطبيق مجال مغناطيسي، ينزاح الحشد كله قليلاً إلى الجانب. يُسمى هذا الانزياح تأثير هول. لكن في "المعادن الغريبة" — المواد التي تتصرف فيها الإلكترونات ليس كجسيمات منفصلة بل ككل واحد — تنهار الصورة. في هذا العمل، درس الباحثون الموصل الفائق BaFe2(As1-xPx)2 بتغيير نسبة الفوسفور x.

عندما يصطدم نبض ليزري بذرة، فإنه يقتلع إلكترونًا. في الصورة الكلاسيكية، الضوء هو موجة كهرومغناطيسية ناعمة، وكلما زادت شدته، زاد تسارع الإلكترون. لكن الليزرات الحديثة قادرة على إنتاج ضوء في حالات كمومية خاصة، مثل الضوء المضغوط، حيث يخضع المجال لتقلبات كمومية — انحرافات عشوائية عن القيمة المتوسطة، تشبه اهتزاز وتر مشدود.

يعمل المجال المغناطيسي في الكهرباء الحرارية عادةً كمرور صارم: لكي تتحول الحرارة إلى كهرباء، يجب أن يكون المجال موجهًا عرضيًا لتدفق الحرارة. إذا كان المجال على طول تدفق الحرارة، يختفي التأثير — هكذا كان يُعتقد لعقود. هذا القيد ينبع من الصورة الكلاسيكية لتأثير نيرنست، حيث يكون المجال العرضي ضروريًا لفصل الشحنات.

ألقِ حفنة من الرمل على طاولة — ستتناثر حبيبات الرمل في كل الاتجاهات بالتساوي. لكن إذا كان تحت الطاولة مغناطيس مخفي، وكان الرمل حديديًا، ستصبح المسارات أكثر دهاءً: ستتراكب بنية غير مرئية للعين على الفوضى. هكذا تقريبًا تُدار حركة الجزيئات داخل الخلية الحية.

حوض به رمل مبلل. تضغط في زاوية منه — فيبدأ الماء بالتحرك. ولكن كيف بالضبط؟ بدلًا من انتشاره في دائرة منتظمة، قد ينساب على شكل ألسنة، ويمكث طويلًا في بعض الأماكن، ويندفع بسرعة عبر أماكن أخرى. وتحت الأرض يحدث الأمر نفسه: النفط أو الماء أو الغاز يهاجر عبر الصخور ليس وفقًا للكتاب المدرسي، بل خاضعًا لفوضى الشقوق وعدم التجانس.

تخيل ناطحة سحاب مبنية ليس من الطوب المنفرد، بل من شقق استوديو كاملة. هكذا تمامًا تتكون بلورة Au₆Te₁₂Se₈: عُقدها ليست ذرات، بل عناقيد ذرات فائقة من الذهب وعناصر الكالكوجين، والتي تتصرف ككائنات كمومية واحدة. في الشبكات الذرية العادية، تولد الحركة الجماعية للإلكترونات موجة طولية لكثافة الشحنة - ما يشبه 'الموجة' في المدرجات، حيث يقف الجمهور ويجلس بالتناوب.

عادةً ما تكون الموصلية الفائقة قصة عن البرد. كلما انخفضت درجة الحرارة، أصبح من الأسهل للإلكترونات أن تقترن في أزواج وتتدفق دون مقاومة. لكن في دراسة جديدة، زرع الفيزيائيون أغشية رقيقة من النيكيلات (nickelates) مع إضافة اليوروبيوم، ورأوا الصورة المعاكسة. عند درجات حرارة أقل من 2.6 كلفن، تصرف العينة كمعدن عادي ذي مقاومة.

مقياس حرارة يحول تدفق الحرارة إلى إشارة كهربائية — هكذا يعمل تأثير نيرنست الشاذ: في المادة المغناطيسية، تولد الحرارة جهدًا عرضيًا. حتى الآن، كان بإمكان المهندسين فقط تعديل هذه الإشارة قليلاً عن طريق تغيير نسب معدنين. العمل الجديد يضيف مكونًا ثالثًا — وتصبح الصورة أكثر تعقيدًا بشكل كبير.

تشبه بلورة التيلوريوم سلمًا حلزونيًا صغيرًا: فالذرات فيها ملتوية في شكل حلزوني. عندما تنتقل الحرارة عبر مثل هذه البلورة، لا تنقلها الإلكترونات بل الموجات الصوتية - اهتزازات الشبكة نفسها. هذه الموجات لا تدفع إلى الأمام والخلف فحسب، بل تدور أيضًا حول محورها مثل قمة دوارة.

إذا ألقيت حفنة من العملات المعدنية على طاولة، فستستقر عشوائيًا. لكن في بعض البلورات، تصطف الذرات في نمط يشبه السلة المنسوجة — شبكة كاغومي (kagome lattice). في معدن MgMn₆Sn₆ تشكل ذرات المنغنيز هذه الشبكة، وعند درجة حرارة الغرفة تعمل كإبر مغناطيسية صغيرة.

في المعادن المألوفة لدينا مثل النحاس، تتحرك الإلكترونات بشكل شبه مستقل — مثل السيارات على طريق سريع مفتوح. تنشأ المقاومة بسبب التصادمات النادرة، ويمكن وصفها بصيغ بسيطة. لكن هناك فئة كاملة من المواد — من سيراميك الكوبرات إلى الغرافين الملتوي — حيث فوق درجة حرارة الانتقال الفائق، كل شيء يسير بشكل مختلف.

يسقط حجر في بركة ماء — فتنتشر دوائر على سطح الماء. لكن إذا كان الحجر صغيرًا جدًا، والماء ليس عاديًا تمامًا، تمر الدوائر عبره دون أن تلاحظه. هكذا تقريبًا تتصرف الاهتزازات الصوتية في الهيليوم فائق الميوعة: عند الطاقات المنخفضة للغاية، تتسرب عبر العوائق وكأنها غير موجودة. يسمي الفيزيائيون هذا النفق الشاذ.

بلورة تشبه كومة من الفطائر الرقيقة وُضعت على ركيزة ناعمة من أكسيد المغنيسيوم. فنتج غشاء بسمك مئات الذرات. وعندما مررنا فيه تيارًا كهربائيًا وشغّلنا المغناطيس، زادت المقاومة بنحو الربع تقريبًا — بنسبة 22.5% عند مجال 9 تسلا. داخل الغشاء، تنقل الكهرباء تياران من الجسيمات. بعضها سريع وخفيف، مثل راكبي الدراجات النارية على طريق مفتوح. والبعض الآخر بطيء وثقيل، مثل الشاحنات في زحام مروري.

بين المغناطيسات هناك أساتذة هادئون في التحول. المغناطيس العادي يجذب المشابك الورقية وله قطان — شمال وجنوب. وهناك مواد مصممة داخليًا مثل رقعة شطرنج مغناطيسية: ذراتها مرتبة بانتظام صارم، لكن خارجيًا تتصرف المادة بشكل محايد، وكأن المغناطيس غير موجود إطلاقًا. تسمى هذه المواد بالمغناطيسات التبادلية (alternmagnets). درس الفيزيائيون 135 مادة من هذا القبيل من قاعدة بيانات مفتوحة.

أرضية فسيفسائية من بلاطات صغيرة كثيرة، كل منها ملتوية في اتجاه مختلف. يبدو أن أي نمط يحاول عبور هذه الأرضية لا بد أن يضطرب ويختفي. هكذا يُفكر عادةً في الاضطراب داخل البلورات: إذا لم تترتب الذرات في شبكة مثالية، فإن التأثيرات الكمومية الدقيقة يجب أن تتدمر.

إذا دفعت الحرارة عبر قطعة من الكوارتز، فإنها تسير عادةً في خط مستقيم، مثل الماء في أنبوب. ولكن بمجرد تشغيل مجال مغناطيسي، ينحرف التدفق قليلاً إلى الجانب، وكأن الأنبوب فجأة أصبح له فرع جانبي.

النجم الفتي HL Tau محاط بقرص من الغاز والغبار — مهد الكواكب المستقبلية. داخل هذا القرص، لا يبقى الغاز ساكنًا: فهو يتحرك في مدارات دائرية، لكنه في الوقت نفسه يرتجف ويختلط، مثل الماء في نهر جارف. ولأول مرة، قاس علماء الفلك قوة هذا الاختلاط مباشرة. المجرة هي نظام ضخم من النجوم والغاز والغبار، والقرص حول HL Tau ليس سوى جزء صغير منها.

غشاء رقيق من أكسيد النيكل بسمك يبلغ عشرات النانومترات — مثل ورقة مطوية مئات المرات. في درجة حرارة الغرفة، يوصل الكهرباء، لكن بمجرد تبريده قليلاً يصبح عازلاً. هذا الانتقال من موصل إلى عازل معروف منذ زمن طويل، لكن كيف تتصرف الحرارة خلاله ظل لغزاً.

الماء في الجدول لا يتدفق في طبقة متساوية: فهو يحفر مجاري متعرجة يكون فيها التدفق أسرع. وبطريقة مشابهة تقريبًا، تتصرف الإلكترونات في محرك هول — وهو جهاز يدفع المركبة الفضائية بنفث من البلازما. داخل المحرك، يحبس المجال المغناطيسي الإلكترونات، وهي بدورها تؤيّن الغاز وتنتج الدفع. لكن جزءًا من الإلكترونات يتسرب عبر المجال، مما يقلل الكفاءة.

سلك فائق التوصيل رفيع، مُبرَّد إلى ما يقارب الصفر المطلق، يمكنه أن يستشعر فوتونًا واحدًا من الضوء. هذه الكاشفات لا غنى عنها في الحوسبة الكمومية والاتصالات الآمنة، لكن طبعها تفسده العشوائية — تفاوتات عشوائية وشوائب يستحيل إزالتها تمامًا. قرر الفيزيائيون ألا يحاربوا العشوائية، بل أن يروضوها.

ارمِ حفنة من حبات البازلاء في قدر مليء بالسميد — ستغرق الحبات بسرعة، دافعةً حبيبات السميد جانبًا. لكن إذا جعلت السميد كثيفًا ولزجًا جدًا، فستعلق الحبات. هذا تقريبًا ما فعلته ذرات الليثيوم الخفيفة في سحابة من ذرات البوتاسيوم الثقيلة عند درجة حرارة تبلغ أجزاء من المليون من الدرجة فوق الصفر المطلق.

ثلاثون نانومترًا هي المسافة التي لا يزال فيها العدّاء الفونوني غير قادر على التسارع. في الأغشية الرقيقة من نيتريد الألومنيوم، تبقى المقاومة الحرارية شبه ثابتة حتى هذه السماكة: يحدث نقل الحرارة في النظام الباليستي، حيث تطير الفونونات (كمات اهتزازات الشبكة البلورية) دون تصادمات. بعد ذلك يبدأ الانتشار — تصادمات متكررة وزيادة في المقاومة مع السماكة.