يحيط بالكوكب الأحمر حطام عوالم لم تكتمل — كتل صخرية محشوة بالمعدن. إرسال كيلوغرام من الفولاذ من الأرض إلى المريخ يكلف ثمن عدة سيارات. من الأرخص بكثير جمع الخردة الفضائية مباشرة من المدار. مجرتنا مليئة بـالحطام الصخري الغني بالحديد والنيكل — المادة الخام المثالية لبناء مستعمرة.
يحتوي بعض هذا الحطام على الكربون — الذي يمكن إنتاج وقود هيدروجيني منه (وقود خفيف للصواريخ). وهكذا، فإن رحلة العودة للسفينة يدفع ثمنها الكويكب نفسه. تم حساب المسارات بحيث تستهلك أقل قدر من الطاقة للتسارع والكبح. سيذهب المعدن المُحضر مباشرة إلى طابعات ثلاثية الأبعاد تطبع القباب السكنية والمركبات الجوالة وهياكل البيوت الزجاجية.
حقيقة مدهشة: كويكب معدني متوسط الحجم يزن أكثر من جميع ناطحات السحاب في مانهاتن، ويحتوي على حديد أكثر مما استخرجه البشر عبر التاريخ. يتحول الحطام الفضائي إلى أساس للمدن المريخية.
معظم الكويكبات المعدنية هي شظايا كواكب قديمة لم تتمكن من التجمع في جرم واحد.
في مسلسل 'الفضاء' (The Expanse)، يصبح الصراع على موارد حزام الكويكبات أساس النزاع بين الأرض والمريخ وسكان المحطات.