قطرة الماء في مجال كهربائي قوي تتمدد. وكذلك تفعل نواة الديوتيريوم — زوج مرتبط من بروتون ونيوترون — لكن المجال هنا ينشأ عن كمية غاما عابرة، وبدلاً من التمدد، قد تتفكك النواة ببساطة إلى أجزاء. في مختبر SLEGS بشانغهاي، تمت دراسة هذه العملية لأول مرة على شبكة كثيفة من الطاقات — من 2.33 إلى 19.65 ميغا إلكترون فولت — وسجلوا عدد المرات التي لا تتحمل فيها النواة.
من هذه التسجيلات، تم استخلاص الاستقطابية الكهربائية — وهو رقم يوضح مدى سهولة تشوه النواة تحت تأثير المجال الكهربائي. سابقًا، كانت تُحصل عليها بشكل غير مباشر من تشتت الجسيمات، وكانت النتيجة تتعارض مع النظرية. الآن، طبقوا قاعدة مجموع بالدين — وهي تقنية قديمة لكنها موثوقة تربط تفكك النواة بقابليتها للتمدد. ولأول مرة، تم ذلك على مجموعة متصلة من النقاط التجريبية، دون ثغرات أو تخمينات.
الرقم يطابق تمامًا التنبؤات النظرية، وانتهى الخلاف القديم. الجزء المغناطيسي من الاستقطابية، الذي لا يمكن قياسه مباشرة، تم أخذه من حسابات نظرية المجال الفعال. الدقة النهائية أصبحت معيارًا للنماذج التي تصف كيف يتماسك البروتون والنيوترون معًا. وبالتالي، أصبح فهم الآلية التي تعمل في أعماق جميع النوى الذرية أفضل قليلاً.
الديوتيريوم هو هيدروجين مع نيوترون إضافي. في الماء العادي، يحتوي جزيء واحد من كل 6400 على ديوتيريوم بدلاً من الهيدروجين، ويسمى هذا الماء بالماء الثقيل.