في ستينيات القرن العشرين، حاول الفيزيائي جوزيف ويبر التقاط الموجات الثقالية — تموجات في نسيج الزمكان تنبأت بها النظرية النسبية العامة — باستخدام أسطوانات من الألومنيوم. كانت الفكرة بسيطة: يجب أن تجعل الموجة الأسطوانة تهتز، مثل شوكة رنانة، بترددها الرنيني الذاتي. أما الكواشف الحديثة مثل LIGO، التي أُنشئت بمشاركة راينر فايس، فتسجل هذه الاهتزازات من خلال إزاحة أشعة الليزر في أذرع أجهزة قياس التداخل التي يبلغ طولها كيلومترات متعددة — وبهذه الطريقة يمكن «سماع» اندماجات الثقوب السوداء على بعد مليارات السنين الضوئية. ولكن ماذا لو حوّلنا القمر بأكمله إلى هوائي؟ فعندما تمر موجة ثقالية عبر القمر، فإنها تثير فيه اهتزازات ذاتية — يبدأ القمر في الاهتزاز مثل الجرس. وبتحليل ترددات وسعات هذا الرنين — على غرار ما يفعله التحليل الطيفي، الذي يحدد من توزيع الطاقة في طيف الإشعاع التركيب الكيميائي والظروف الفيزيائية للنجوم — يستعيد الجيوفيزيائيون البنية الداخلية. فمن خلال معرفة أي أنماط الاهتزاز تُثار وبأي شدة، يمكن الاستدلال على أماكن الصخور الكثيفة، وربما مكان وجود نواة منصهرة. وتزداد دقة هذا «الاستماع» بعشر مرات مقارنة بعلم الزلازل التقليدي، حيث تتبدد الإشارات وتتشوه في القشرة. ولاستحضار رنين القمر، لا حاجة لانفجارات — يكفي حدوث كوارث كونية على بعد مليارات السنين الضوئية: فاندماجات النجوم النيوترونية أو الثقوب السوداء ترسل موجات تجعل القمر يهتز، ويمكن تسجيل هذه الاهتزازات بشبكة من أجهزة قياس الزلازل فائقة الحساسية على السطح.