في ميكانيكا الكم، الضوء والمادة في تبادل مستمر للطاقة. لفترة طويلة، وُصف تفاعلهما بشكل ثابت — كسلسلة من الأوضاع الجامدة، حالات كمومية منفصلة. النهج الجديد يركز على الديناميكية نفسها: على الانتقالات بين الحالات باعتبارها تسلسلاً مستمراً من الحركات. كل انتقال من هذه الانتقالات هو «خطوة» أولية في الرقصة الكمومية، وتتابعها يولّد عمليات معقدة، مثل الامتصاص متعدد الفوتونات، عندما تلتقط المادة عدة فوتونات — كمات الضوء دفعة واحدة. لكي لا يضيع المرء في تشابك الخطوات المحتملة، يبني العلماء مخططات تشبه خرائط الطرق، مستوحاة من منهج ريتشارد فاينمان — مخططات فاينمان الشهيرة التي استُخدمت أصلاً لوصف تفاعلات الجسيمات الأولية.
طبق الباحثون المنهج على نموذج ذرة موضوعة في مصيدة مرآتية — ترتيب تتفاعل فيه الذرة مع انعكاساتها الخاصة، مثل راقص في غرفة محاطة بالمرايا. اتضح أنه حتى عندما لا تتطابق الإيقاعات الذاتية للذرة والمجال الكهرومغناطيسي (الضوء) — أي عندما تكون تردداتهما غير متوافقة — فإنهما لا ينفصلان، بل يبقيان مترافقين، مولّدين تذبذباً جماعياً: تأرجحاً عاماً للنظام. تردد هذا الإيقاع الجماعي مدهش في عموميته: فهو لا يعتمد على عدد الفوتونات المشاركة، موحداً حالات كانت تُعتبر سابقاً مختلفة جوهرياً. هذه العمومية تفتح الطريق لأساليب بسيطة نسبياً للتحكم في «الرقصات» الكمومية — من صناعة ساعات ذرية فائقة الدقة إلى أنظمة نقل بيانات محمية من الضوضاء بطبيعة الحالات الكمومية نفسها.
رغم بساطته، يصف النموذج بدقة الكيوبتات فائقة التوصيل الحقيقية — أساس المعالجات الكمومية.