لطالما أثارت فكرة أن الحياة قد تكون جاءت من خارج الأرض العقول. كان فريد هويل يعتقد أن البكتيريا تسافر بين النجوم. وقد فحص عمل جديد مسارًا مشابهًا ولكن أقرب: من المريخ إلى الأرض. في الماضي السحيق، كان هناك ماء على المريخ، وكانت اصطدامات الكويكبات تقذف صخورًا تحتوي على ميكروبات إلى الفضاء. سقطت هذه الصخور على كوكبنا — توصيل بين الكواكب دون مُرسِل.

في المختبر، غُطيت الأبواغ (كبسولات نانوية طبيعية) بطبقة من الخلايا الميتة، مما شكّل درعًا واقيًا، ثم عُرّضت لـ أشعة الشمس فوق البنفسجية القاسية — أقوى بمئات المرات من تلك الموجودة على الأرض. وحتى مع دوران الصخرة، نجت أعداد كبيرة منها. وأظهرت الحسابات أن مثل هذا الوعاء الصخري يصل إلى الأرض في عام واحد — أسرع مما دار ماجلان حول الكوكب.

هذا لا يثبت أن الحياة جاءت من المريخ، لكنه يؤكد أن لبنات الحياة الكربونية يمكنها السفر داخل الغبار الكوني. البريد بين الكواكب يعمل.