المذنب الذي أراد أن يشعل الشمس ⚡ экспресс
في ديسمبر 2011، عبر المذنب لوفجوي الهالة الشمسية، حيث تشبه الظروف تفاعل الكواكب الخارجية مع النجوم. أعاد العلماء بناء المجال المغناطيسي على طول مسار المذنب، وقدّروا طاقة ارتباطه المغناطيسي بالشمس (عبر موجات ألففين). وقارنوا ذلك بتوهج ساطع رصده القمر الصناعي STEREO-A: بلغت قدرة التفاعل المغناطيسي 10^14–10^16 واط، بينما بلغت قدرة التوهج 10^17 واط. التسخين المباشر غير مرجح، لكن المذنب ربما أثار بنية مغناطيسية غير مستقرة، كما تطلق الصيحة في الجبال انهيارًا جليديًا.
في ديسمبر 2011، انطلق المذنب لوفجوي بجرأة عبر الهالة المتوهجة لـالشمس. وبعدها مباشرةً — توهج. تحقق العلماء مما إذا كان المذنب قادرًا على التسبب فيه. الغلاف الجوي لـالشمس مليء بحلقات مغناطيسية مشدودة — مثل وتر القوس المشدود. أثناء مروره، يلمس المذنب هذا الوتر برفق، فيطلق سهمًا — دفقة هائلة من الطاقة. لكن الحسابات فاجأتهم: طاقة كرة الثلج القذرة (كما أطلق على نوى المذنبات فريد لورانس ويبل) كانت لتكفي فقط لقوس لعبة. أما التوهج الحقيقي، الذي سجلته كاميرات الأشعة فوق البنفسجية، فقد تطلب طاقة أكبر بـ 10 إلى 1000 مرة. إذن، لم يكن المذنب هو السبب، بل أطلق فقط وتر ’قوس‘ كان جاهزًا للإطلاق. سيساعد فهم مثل هذه التلامسات على كشف العواصف على النجوم الأخرى مع كواكبها. المفارقة: بالغطس في جحيم الشمس، لم يهلك المذنب، بل اشتعل للمراقبين الأرضيين كألمع ضوء. لم يشعل الشمس — بل الشمس هي من أشعلته.
🎯 تقلص حجم نواة المذنب لوفجوي بعد مروره عبر الهالة، لكن المذنب نجا وأصبح واحدًا من ألمع المذنبات في ذلك العقد.