ظل قمري في هالة درب التبانة سريع
كشاف ضوئي يسلط نوره عبر قاعة مظلمة. بين المصباح والجدار تطفو عدسة غير مرئية — فتزداد بقعة الضوء سطوعًا للحظة وتنزاح قليلًا. هذا بالضبط ما كان يبحث عنه تلسكوب DECam خمس ليالٍ متتالية، مستهدفًا سحابة ماجلان الكبرى — المجرة التابعة لدرب التبانة.
رصد التلسكوب وميضًا استمر ساعة واحدة فقط. مثل هذا الحدث القصير نادر: معظم أحداث العدسة الجاذبية الميكروية (حيث تنحني الجاذبية الضوء كعدسة) تستمر لأسابيع أو أشهر. الجسم المسمى فيبي ثنى ضوء نجم الخلفية كعدسة صغيرة لكنها ضخمة. أظهر التحليل أن احتمال كون فيبي نجمًا عاديًا في مجرتنا أو مجرة تابعة لها ضئيل للغاية. بل إن احتمال انتمائها إلى هالة المادة المظلمة غير المرئية أكبر بمئة ألف مرة.
وهكذا وُلدت الفرضية: فيبي هي ثقب أسود بدائي، لم ينشأ عن نجم ميت، بل من كتلة فائقة الكثافة في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم. إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون الفضاء من حولنا مليئًا بأعداد لا حصر لها من هذه الأجسام — غير مرئية لكنها محسوسة عبر جاذبيتها. وقد تفسر هذه الأجسام ما تتكون منه المادة المظلمة.
كان تلسكوب DECam يلتقط صورًا للسماء كل بضع عشرات من الثواني لئلا يفوت مثل هذه الرقصة القصيرة للضوء. وإذا كانت فيبي فعلًا جزءًا من السكان غير المرئيين في المجرة، فإن علماء الفلك قد فتحوا للتو بابًا إلى عالم تركت فيه فيزياء التضخم — التمدد فائق السرعة للكون المبكر — خلفها ليس فقط نجومًا وكواكب، بل أيضًا ظلالًا قمرية شبحية.
الملخص الأصلي
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2605.19375
Primordial Black Holes (PBH) are hypothesised to form during inflation and have long been considered a candidate for compact dark matter. Gravitational microlensing is known as a productive method for exoplanet discovery and characterisation, but also provides an experimental avenue to constrain the PBH abundance in the mass regime from $$\sim 10^{-11}\ M_{\odot}$$ to $$\sim 10^5\ M_{\odot}$$. We performed a high-cadence, optical microlensing survey with DECam over five nights towards the Large Magellanic Cloud, sensitive to microlensing timescales from minutes to days. Here, we report the discovery of an hour-long microlensing event. An optical depth probabilistic analysis indicates that the lensing object, which we refer to as Phoebe, is 5 orders of magnitude more likely to be part of the Milky Way's dark matter halo than part of the stellar content of the Milky Way and Large Magellanic Cloud. No matter the location of Phoebe, it is among the fastest and lowest mass microlensing signals ever detected, with an Einstein timescale of approximately 60 minutes. Using Bayesian modelling, we interpret Phoebe as a PBH with mass $$0.032^{+0.227}_{-0.027} M_{\oplus}$$, or approximately 3 lunar masses. Phoebe suggests a population of compact, lunar-mass objects associated with the dark matter distribution of the Milky Way, and potentially opens a new window to the physics of inflation.
لو وُضع مثل هذا الثقب الأسود مكان القمر، لكان أفق حدثه بحجم حبة رمل — نحو 0,2 ملليمتر.
في رواية «العمى الكاذب» لبيتر واتس، تتبين الأجسام غير المرئية في سحابة أورت أنها ليست مذنبات بل مسابير قديمة — تشبه الثقوب السوداء البدائية الافتراضية المختبئة في الهالة.