ظل قمري في هالة درب التبانة سريع
كشاف ضوئي يسلط نوره عبر قاعة مظلمة. بين المصباح والجدار تطفو عدسة غير مرئية — فتزداد بقعة الضوء سطوعًا للحظة وتنزاح قليلًا. هذا بالضبط ما كان يبحث عنه تلسكوب DECam خمس ليالٍ متتالية، مستهدفًا سحابة ماجلان الكبرى — المجرة التابعة لدرب التبانة.
رصد التلسكوب وميضًا استمر ساعة واحدة فقط. مثل هذا الحدث القصير نادر: معظم أحداث العدسة الجاذبية الميكروية (حيث تنحني الجاذبية الضوء كعدسة) تستمر لأسابيع أو أشهر. الجسم المسمى فيبي ثنى ضوء نجم الخلفية كعدسة صغيرة لكنها ضخمة. أظهر التحليل أن احتمال كون فيبي نجمًا عاديًا في مجرتنا أو مجرة تابعة لها ضئيل للغاية. بل إن احتمال انتمائها إلى هالة المادة المظلمة غير المرئية أكبر بمئة ألف مرة.
وهكذا وُلدت الفرضية: فيبي هي ثقب أسود بدائي، لم ينشأ عن نجم ميت، بل من كتلة فائقة الكثافة في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم. إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون الفضاء من حولنا مليئًا بأعداد لا حصر لها من هذه الأجسام — غير مرئية لكنها محسوسة عبر جاذبيتها. وقد تفسر هذه الأجسام ما تتكون منه المادة المظلمة.
كان تلسكوب DECam يلتقط صورًا للسماء كل بضع عشرات من الثواني لئلا يفوت مثل هذه الرقصة القصيرة للضوء. وإذا كانت فيبي فعلًا جزءًا من السكان غير المرئيين في المجرة، فإن علماء الفلك قد فتحوا للتو بابًا إلى عالم تركت فيه فيزياء التضخم — التمدد فائق السرعة للكون المبكر — خلفها ليس فقط نجومًا وكواكب، بل أيضًا ظلالًا قمرية شبحية.
لو وُضع مثل هذا الثقب الأسود مكان القمر، لكان أفق حدثه بحجم حبة رمل — نحو 0,2 ملليمتر.
في رواية «العمى الكاذب» لبيتر واتس، تتبين الأجسام غير المرئية في سحابة أورت أنها ليست مذنبات بل مسابير قديمة — تشبه الثقوب السوداء البدائية الافتراضية المختبئة في الهالة.