يمكن للجسيم الكمومي أن يكون في حالتين في آنٍ واحد — مثل عملة تدور، تحمل الوجهين معًا. بالقرب من ثقب أسود، يعمل أفق الحدث — حيث انحناء الزمكان يثني المكان والزمان إلى أقصى حد — كبوابة باتجاه واحد. فوتون عابر يلامس هذه الحدود 'يلتقط صورة' للعملة، مجبرًا إياها على الاستقرار على وجه واحد. ثم يعبر الفوتون الأفق، حاملًا اللقطة إلى العدم. تخزن الثقوب السوداء المعلومات على سطحها، لا في داخلها — مثل الصورة المجسمة (هولوغرام). يُضاف سجل الفوتون إلى مساحة الأفق، معدّلًا فقط المجال الكهرومغناطيسي دون إضافة كتلة أو طاقة. هذا يخضع لقوانين الإنتروبيا الصارمة التي اكتشفها جاكوب بيكنشتاين وستيفن هوكينغ. المفارقة: تعيش ذاكرة الثقب الأسود على سطح ثنائي الأبعاد، لوحة كونية حيث تتلاشى الاحتمالات الكمومية دون أثر.
تُقاس سعة المعلومات للثقب الأسود بمساحة سطحه، لا بحجمه — نتيجة غير بديهية انبثقت من أعمال بيكنشتاين وهوكينغ.