في الصورة المألوفة، الثقوب السوداء هي الأبطال المطلقون في الكثافة: كل مادتها مضغوطة إلى نقطة. هذا كما لو أن كتلة جبل إفرست بأكملها تتسع في حبة ملح. لكن الفيزيائيين وجدوا حيلة نظرية. إذا أضفنا تصحيحات صغيرة إلى قانون الجاذبية العادي — وهي تنشط فقط عند كثافات لا تصدق — فإن النجوم النيوترونية يمكنها أن تنضغط أكثر، محطمة الرقم القياسي. هذه التصحيحات، الناتجة عن انحناءات الزمكان، تعمل كدعامة إضافية: النجم لا ينهار إلى ثقب أسود، بل يبقى كرة، لكن مضغوطة إلى أقصى حد.

فحص الباحثون نماذج مختلفة: غيروا التركيب، ونوّعوا معاملات النظرية. وتبين أن سلوك هذه النجوم عالمي — بغض النظر عن مكوناتها. إنها مستقرة حتى حيث تكون محكومة بالانهيار وفقًا لإينشتاين. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لهذه الأجسام أن تولد موجات جاذبية — ارتعاشات في الزمكان تلتقطها كواشف مثل LIGO. وهذا يعني أن في أعماق الكون قد تختبئ 'ثقوب سوداء تقريبًا'، ونحن قادرون على سماعها.