في بدايات الكون، نشأت ثقوب سوداء بدائية — أجسام لا تزيد حجماً عن ذرة، لكن كتلتها تعادل كتلة جبل. تتبخر هذه الثقوب تدريجياً، وقبل أن تختفي، يفترض أن تولّد موجات ثقالية — أي تموجات في نسيج الزمكان. لو كانت جميعها متطابقة، لانفجرت دفعة واحدة، مثل حبات الفشار: كان سينتج عن ذلك دويّ يصمّ الآذان.

لكن الفيزياء لا تحب التجانس. وفقاً لـستيفن هوكينغ، حتى الثقوب التوائم لا مفر لها من تفاوت طفيف في الكتل. فارق أقل من واحد في المائة يغيّر كل شيء: فالثقوب لا تتبخر جماعةً، بل فرادى. يتحول 'الحفل' الثقالي إلى طقطقة خافتة بالكاد تُسمع. تكاد هذه الإشارة الضعيفة أن تضيع وسط الضوضاء الكونية الأخرى، وبهذا الاكتشاف بالتحديد تُستعاد للثقوب السوداء البدائية مكانتها كمرشحة لتكون المادة المظلمة. ومن اللافت أن جزءاً فقط من الطيف الثقالي، المرتبط بولادة الثقوب، لديه فرصة أن يُلتقط — لكن حتى هذا الهمس قادر على كشف وجود كتلة غير مرئية.