الأوتار الكونية تتفكك أسرع مما كنا نعتقد ✦
في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم، كان الكون يتمدد ويبرد. وكما يتجمد الماء، ظهرت تصدعات في نسيج الزمكان – الأوتار الكونية. هذه الخيوط فائقة الكثافة أرقّ من البروتون، لكن كل سنتيمتر منها يحوي كتلة تعادل كتلة جبل.
لطالما ساد الاعتقاد بأن الأوتار أبدية تقريبًا. أما الحسابات الجديدة باستخدام نظرية الحقل الكمومي فقد أخذت في الاعتبار سُمكها الفعلي لأول مرة، وأظهرت أن التحلل يحدث بوتيرة أسرع. والسبب هو النفق الكمومي: حيث يمكن للجسيمات أن تعبر الحواجز، كما لو أنها تجد ممرًا خفيًا لا يُرى. وبسبب ذلك تنقطع الأوتار تلقائيًا، مولّدةً أحاديات قطب مغناطيسية – جسيمات بعيدة المنال طالما سعى الفيزيائيون وراءها لعقود.
يغير التحلل السريع إشارة موجات الجاذبية المتوقعة – وهي تموجات في نسيج الزمكان. وقد تتمكن كواشف مثل لايغو (راينر فايس، كيب ثورن) من رصد دفقات أضعف وأندر. ويُبحث عن آثار هذه الأحداث أيضًا في إشعاع الخلفية الكونية – الضوء القديم للكون، وكذلك في رصد النجوم النيوترونية.
🎯 يتمتع الوتر الكوني الذي يقل سمكه عن البروتون ببلايين المرات بتوتر هائل، حتى لكأن كل سنتيمتر منه يخفي كتلة ناطحة سحاب.