يُنتج اندماج النجوم النيوترونية موجات جاذبية، ومع اقترابها من بعضها، تنشأ في أعماقها اهتزازات مدّية تشبه "ارتعاشات نجمية". وهذا يتيح لنا النظر داخل النجم. لقد اكتشف العلماء أن تلسكوب أينشتاين المستقبلي سيكون قادرًا على التقاط هذه الإشارات، حتى الضعيفة جدًا منها، وإلا فإننا نخاطر بتقدير خصائص النجوم بشكل غير دقيق. ماذا ستحكي لنا أيضًا هذه "النبضات الكونية"؟
عندما يدور نجمان نيوترونيان في رقصة الاندماج، تعمل جاذبيتهما المدية كمطرقة تضرب جرسًا. إذا تزامن تردد الضربات مع التردد الطبيعي للنجم، يبدأ بالرنين، ويُصدر موجات ثقالية — تموجات تنتشر عبر نسيج الزمكان. سيلتقط تليسكوب أينشتاين المستقبلي هذا «الرنين» ويكشف البنية الداخلية للنجم بدقة لا تتوفر لعلم الفلك التقليدي.
سيظهر هذا الرنين في حوالي ثلث حالات الاندماج القوية كل عام. بدون تصحيحه، سيتم قياس كتلة وحجم النجم بخطأ. سيتفوق تليسكوب أينشتاين على الكاشف الأول ليغو ويكمل أرصاد النجوم النابضة — النجوم النيوترونية المنارة سريعة الدوران. تطير الموجات الثقالية بـ سرعة الضوء عبر الكون المتمدد، حاملة بصمة جاذبية هائلة: بالقرب من النجم، يكون انحناء الزمكان كبيرًا لدرجة أن تباطؤ الزمن يصبح ملحوظًا. المدهش أن تردد هذا الرنين يقع غالبًا في نطاق مسموع — مئات الهيرتز، مثل نوتة «لا». رغم عدم وجود صوت في الفراغ، يمكن تحويل الموجات الثقالية إلى إشارة صوتية لسماع «صوت» النجم.
🎯 تردد هذه الاهتزازات حوالي 440 هرتز، مثل نوتة «لا». لا يوجد صوت في الفراغ، لكن يمكن تحويل الموجات الثقالية إلى إشارة مسموعة.