على بُعد 460 سنة ضوئية منا، يدور حول النجم HD 135344B قرص كثيف من الغاز والغبار. إنه يشبه أسطوانة جرامافون عملاقة كسرها أحدهم: فالقرص تشقه فجوة، وعبرها يمتد خيط غباري كجسر رفيع. وبجوار هذا الخيط، في الضوء المبعثر، يظهر التفاف — انحناء في الذراع الحلزوني، وكأنه حُبس للحظة ثم أُطلق.
جمع علماء الفلك صورًا من أربعة أجهزة — VLT/NACO وVLT/SPHERE وVLT/ERIS وجيمس ويب/NIRCam — على مدى عشر سنوات. واستخدموا خوارزميات تزيل التشويش الناتج عن الضوء الساطع للنجم دون تشويه البنى الممتدة. وتبين أن الالتفاف يتحرك مع الحلزون بسرعة 0.81±0.05 درجة في السنة. وهذا يتطابق تقريبًا مع قياسات سابقة — 0.85±0.05 درجة في السنة.
من الطبيعي تفسير هذه الحركة إذا كان في الفجوة كوكب عملاق مختبئ. سرعته المدارية على بُعد 69±4 وحدة فلكية (أي ضعف بُعد نبتون عن الشمس) تطابق الانزياح المرصود للالتفاف. الصورة الحديثة التي بدا فيها الكوكب نفسه ما هي إلا عيب في المعالجة — شبح وُلد من الخوارزمية. لكن الالتفاف والحلزون والفجوة والخيط الغباري تتجمع في نمط واحد ترسمه يد غير مرئية.
الوحدة الفلكية الواحدة هي المسافة بين الأرض والشمس. الكوكب غير المرئي في قرص HD 135344B يبعد عن نجمه 69 ضعف بُعد الأرض عن الشمس، أي أنه يقع تقريبًا على أطراف النظام الشمسي إذا نُقل إلينا.
في رواية «موعد مع راما» لآرثر كلارك، يستكشف البشر جسمًا غامضًا يخفي أسراره خلف جدار. وهنا كذلك: يبقى الكوكب غير مرئي، لكن حضوره يفضحه بصمة جاذبيته في الغبار والضوء.