في مركز الاهتمام ثقب أسود ذو حدّي اللاعودة: أفق خارجي وأفق داخلي. خلف الأفق الخارجي، يتبادل المكان والزمان أدوارهما، لكن الطريق لم ينتهِ بعد. أبعد من ذلك، عند الأفق الداخلي، تُعدّ الجاذبية مفاجأة جديدة.
نظر المؤلفون إلى هذا العالم عبر معادلة ويلر-ديويت (Wheeler-DeWitt) — المعادلة الرئيسية للجاذبية الكمية. إنها تصف موجة الاحتمال للكون بأكمله، لكنها طُبّقت هنا على نموذج مصغر لثقب أسود. في الداخل وُجدت منطقة تاكيونية — منطقة يصبح فيها الجهد سالبًا، وقد تتصرف الموجة بشكل غير مستقر. بنى العلماء طريقة عددية لتمرير الموجة بعناية عبر هذا المكان المتقلب.
النتيجة فاجأت. عندما تكون التأثيرات الكمية ضعيفة، تنزلق الحزمة الموجية بطاعة على المسار الكلاسيكي، دون أن تنتشر تقريبًا. ولكن إذا تم تقوية المعامل κ، الذي يتحكم في التصحيحات الكمية، تبدأ الموجة في الانتشار بقوة في الطريق. ومع ذلك، عند الأفق الداخلي نفسه، تجمع نفسها فجأة مرة أخرى — مثل شعاع الموجات الثقالية الذي مر عبر عدسة. أطلق المؤلفون على هذا التأثير اسم إعادة التركيز.
المنطقة التاكيونية في المعادلة سُميت على اسم جسيمات افتراضية — التاكيونات، التي تتحرك دائمًا أسرع من الضوء. في الجاذبية الكمية، تشير إلى عدم الاستقرار، وليس إلى سرعات حقيقية تفوق سرعة الضوء.
في رواية «هايبريون» لدان سيمونز، تحيط قبور الزمن بحقول مضادة للإنتروبيا حيث يتشابك الماضي والمستقبل — وهو ما يشبه إلى حد ما المنطقة التاكيونية داخل الثقب الأسود.