الكون مليء بكتلة غير مرئية — المادة المظلمة، التي تحدث عنها لأول مرة فريتز زفيكي في ثلاثينيات القرن الماضي. أفضل المرشحين اليوم هي الأكسيونات، جسيمات خارج النموذج المعياري. يتم اصطيادها بواسطة مقاييس التداخل الليزرية، المصممة لرصد الموجات الثقالية؛ إنها «آذان» فائقة الحساسية تستمع إلى تذبذبات الفضاء. عند اختراقها للشعاع، يغير الأكسيون قليلاً إيقاع الضوء — مثل همس خافت.
لا تزال «أذن» LIGO الأرضية ضعيفة السمع نسبياً — فأذرعها قصيرة. لكن مرصد LISA المستقبلي سيبسط أشعته على مدى ملايين الكيلومترات، وسيستطيع خلال عام تمييز إشارة أضعف بألف مرة من تلك التي ترصدها الأجهزة الحالية. وستضفي تجمعات المادة المظلمة على الصوت إيقاعاً مميزاً، لتقطع التشويش. والمفارقة أن اسم «أكسيون» مأخوذ من مسحوق غسيل — فقد كان من المفترض أن «تُنظف» هذه الجسيمات الفوضى النظرية.
ظهر اسم «أكسيون» عام 1978: حين رأى الفيزيائي فرانك ويلشيك إعلاناً لمسحوق غسيل، فارتأى أن الجسيم سينظف مشاكل نظرية التآثرات القوية.