الثقب الأسود يشبه قطرة دوّارة من سائل لزج. عادةً، تميل هذه القطرة للبقاء كاملة: الانقسام سيقلل من مساحتها، مما يتعارض مع قانون عدم تناقص الأنتروبيا (مقياس الفوضى، مثل كوب مكسور لا يعيد تجميع نفسه). بالنسبة للثقوب السوداء غير الدوارة التي اكتشفها كارل شوارزشيلد، فإن التشظي مستحيل. ولكن عند الدوران السريع، تطيل قوى الطرد المركزي الثقب الأسود، ويمكن أن تنفصل منه شظية مجهرية. تشبه هذه العملية انشطار النواة الذرية في نموذج القطرة. كما نظر الفيزيائيون في عوالم ذات أبعاد إضافية، حيث يتصرف انحناء الزمكان بشكل مختلف، وقد تصبح الثقوب السوداء غير مستقرة، مثل الخيوط السائلة الطويلة الجاهزة للتمزق. هذا الاضمحلال قد يغير تعداد الثقوب السوداء البدائية المولودة في أولى لحظات الكون.
على العكس، دائماً ما يزيد اندماج الثقوب السوداء المساحة الإجمالية – تشبه هذه العملية قطرات الزئبق المندمجة، ويصاحبها موجات جاذبية قوية.