تلسكوب الفضاء «جيمس ويب» نظر إلى قلب بقايا المستعر الأعظم SNR 0540-69.3 — ما تبقى بعد موت نجم ضخم في مجرة مجاورة. في الداخل، بين الحطام المتناثر، رأى علماء الفلك نمطًا واضحًا: كتل مضيئة وفراغات تشكلت في شكل متناظر. يبدو النصف وكأنه انعكاس للآخر، لكنه مُدار بزاوية 189 درجة. هذا التناظر النقطي ليس مصادفة، بل هو أثر لنفاثات قوية اخترقت المادة أثناء الانفجار.
آلية «النفاثات المرتجفة» (jittering jets) ترسم صورة لعملية فوضوية لكنها منتظمة. عندما ينهار لب النجم ليتحول إلى نجم نيوتروني، لا يهدأ على الفور. الجسم الوليد، وهو يدور ويتأرجح، يقذف حزمًا ضيقة من الجسيمات — نفاثات. إنها لا تنطلق في اتجاه واحد، بل تغير اتجاهها مثل خرطوم ماء يفلت من اليدين. كل زوج من النفاثات يحفر قنواته وتجاويفه في المادة المتمدة. في SNR 0540-69.3 وُجد ما لا يقل عن ثلاثة أزواج: زوج صنع الفراغات الرئيسية، وآخر صنع «فوهات» بزاوية كبيرة، وربما أضاف الثالث بعض عدم التماثل.
هذا الاكتشاف يربط بين عالمين: انفجارات النجوم الضخمة وتشكل السدم الكوكبية. كلاهما يحمل بصمة النفاثات. في كليهما نرى تناظرًا وكهوفًا وعقدًا. إذن، تستخدم الطبيعة أداة مشابهة بغض النظر عن المقياس. وتلسكوب هابل لم يكن ليحلم بمثل هذه الدقة في الماضي.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2606.28286
We examine published JWST observations of the core-collapse supernova (CCSN) remnant SNR 0540-69.3 and identify a point-symmetric morphology in its inner ejecta. Within the framework of the jittering jets explosion mechanism (JJEM), we interpret this morphology as evidence that the ejecta were shaped by two, and likely three or more, pairs of jets during the explosion process. Both visual inspection and a recently developed quantitative symmetry-identification method for astrophysical imaging reveal an approximate rotational symmetry between the northeastern redshifted ejecta and the southwestern blueshifted ejecta. Each side contains clumps (knots) surrounding a previously identified cavity, with the best quantitative correspondence obtained for a rotation of 189{\deg}. We further identify a symmetry center that is offset from the current pulsar position, strengthening an earlier claim for a pulsar kick. We interpret the pair of cavities and their surrounding clumpy structures as having been shaped by multiple jet-launching episodes. In addition, we identify a pair of opposing nozzles at a large angle to the cavities, which we attribute to another jet pair. Guided by the similarities to point-symmetric planetary nebulae shaped by jets and by recent three-dimensional hydrodynamical simulations of the JJEM, we conclude that the inner ejecta were shaped by at least three jet pairs launched by the neutron star after it acquired its kick velocity, consistent with the JJEM.
النجم النابض في مركز SNR 0540-69.3 هو نجم نيوتروني بحجم مدينة، لكن كتلته تعادل كتلة الشمس ونصف. يدور 20 مرة في الثانية، وكانت «ركلة» ولادته قوية لدرجة أن مركز الانفجار بقي خلفه.
في رواية «سبين» لروبرت ويلسون، تُستخدم النجوم النيوترونية كمنارات بين النجوم — وهنا الطبيعة نفسها وضعت «مؤشرات» من النفاثات لنقرأ قصة الانفجار.