تلسكوب الفضاء «جيمس ويب» نظر إلى قلب بقايا المستعر الأعظم SNR 0540-69.3 — ما تبقى بعد موت نجم ضخم في مجرة مجاورة. في الداخل، بين الحطام المتناثر، رأى علماء الفلك نمطًا واضحًا: كتل مضيئة وفراغات تشكلت في شكل متناظر. يبدو النصف وكأنه انعكاس للآخر، لكنه مُدار بزاوية 189 درجة. هذا التناظر النقطي ليس مصادفة، بل هو أثر لنفاثات قوية اخترقت المادة أثناء الانفجار.

آلية «النفاثات المرتجفة» (jittering jets) ترسم صورة لعملية فوضوية لكنها منتظمة. عندما ينهار لب النجم ليتحول إلى نجم نيوتروني، لا يهدأ على الفور. الجسم الوليد، وهو يدور ويتأرجح، يقذف حزمًا ضيقة من الجسيمات — نفاثات. إنها لا تنطلق في اتجاه واحد، بل تغير اتجاهها مثل خرطوم ماء يفلت من اليدين. كل زوج من النفاثات يحفر قنواته وتجاويفه في المادة المتمدة. في SNR 0540-69.3 وُجد ما لا يقل عن ثلاثة أزواج: زوج صنع الفراغات الرئيسية، وآخر صنع «فوهات» بزاوية كبيرة، وربما أضاف الثالث بعض عدم التماثل.

هذا الاكتشاف يربط بين عالمين: انفجارات النجوم الضخمة وتشكل السدم الكوكبية. كلاهما يحمل بصمة النفاثات. في كليهما نرى تناظرًا وكهوفًا وعقدًا. إذن، تستخدم الطبيعة أداة مشابهة بغض النظر عن المقياس. وتلسكوب هابل لم يكن ليحلم بمثل هذه الدقة في الماضي.