الثقب الدودي هو نفق يربط بين منطقتين بعيدتين في الكون. إذا وُجد مثل هذا الثقب وكان قابلاً للعبور، فإن الجسيم بداخله سيشعر ليس فقط بالجاذبية، بل أيضًا بقوة من مجاله الكهربائي الذاتي. تعتمد هذه القوة على كيفية انحناء الزمكان حوله.
أخذ مؤلفو العمل نموذجًا لثقب دودي بمعلمتين: الأولى تحدد شكل العنق (مدى "اتساعه")، والثانية تحدد قوة تأثيرات المد والجزر (مدى تمدد الأجسام). وضعوا شحنة ساكنة في مثل هذا الثقب وحسبوا القوة المؤثرة عليها. اتضح أن القوة لا تتجه دائمًا نحو العنق أو بعيدًا عنه — بل قد تغير اتجاهها عند الابتعاد عن المركز. في بعض الحالات كان هناك "تبديلان" من هذا القبيل.
مفاجأة أخرى: على المسافات الكبيرة، تتناقص القوة بشكل أبطأ مما في الفضاء العادي. في العالم المسطح، تتناقص قوة الشحنة كمقلوب مربع المسافة، بينما التأثير الذاتي كمكعب. هنا، إذا كان الثقب "أحمرًا" بدرجة كافية (يبطئ الزمن بشدة عند العنق)، فقد تتناقص القوة بشكل أبطأ بكثير. هذا يعني أن الجسيم يشعر بالشكل الكلي للزمكان، وليس فقط بالانحناء القريب. هذا السلوك يجعل التأثير الذاتي مسبارًا حساسًا لاختبار نظريات الجاذبية.
في أقصى الثقوب الدودية تطرفًا، يتناقص التأثير الذاتي بنفس البطء الذي يتناقص به في ثقب إليس الشهير — أبسط نموذج بدون مادة.
يظهر نفق مشابه في فيلم "Interstellar"، حيث يطير الأبطال عبر ثقب دودي بحثًا عن موطن جديد.