في مركز مجرة صغيرة جداً توجد كتلة كثيفة من النجوم والمادة المظلمة. هذه الكتلة، التي تسمى سوليتون، ليست ثابتة في مكانها: فهي تهتز وتتذبذب مثل الهلام على طبق. تخلق الاهتزازات تموجات في سحابة المادة المظلمة المحيطة، وهذه التموجات، مثل دفعات خفيفة، تدفع النجوم بعيداً عن المركز على مدى مليارات السنين. وهكذا يتوزع سكان النجوم في المجرة ببطء، محولين الكرة المدمجة إلى سحابة ضبابية.
بنى علماء الفيزياء الفلكية نموذجاً حاسوبياً حيث تتصرف المادة المظلمة ليس كمجموعة جسيمات، بل كموجة واحدة — ما يسمى المادة المظلمة الموجية. في هذا النموذج، تقوم النجوم بحركات عشوائية، وتوزيعها النهائي يخضع لقانون بسيط: الكثافة تنخفض من المركز نحو الأطراف بسلاسة، على شكل جرس. والمثير للدهشة أن علماء الفلك يرون هذا المشهد بالضبط في المجرات القزمة الحقيقية — توابع مجرتنا درب التبانة. كلما كانت المجرة أضخم، زاد اهتزاز كتلتها المركزية وزادت سرعة انتشار النجوم.
وهكذا يولد سيناريو موحد: من أقزم المجرات الخافتة إلى المجرات الضبابية العملاقة — كلها مجرد صفحات من قصة واحدة، حيث الزمن واهتزاز المادة المظلمة يرسمان التنوع المرصود. لا مجرات "فاشلة"، ولا مسارات ولادة خاصة — فقط العمر والخلط المستمر.
أقدم المجرات القزمة "انتشرت" كثيراً لدرجة أن نجومها الآن تبعد عن المركز مئات المرات أكثر مما كانت عند ولادة المجرة.
في رواية "الظلام وراء الحافة" لغريغ إيغان، تظهر المادة المظلمة كحقل كمومي يمكن أن تؤثر تذبذباته على حركة النجوم — تماماً كما في هذا النموذج.