القزم البني الراقص: اكتشاف قمرين حول نجم خامد
وجد علماء الفلك أدلة على وجود أقمار تدور حول نجوم أخرى — ما يُعرف بالأقمار الخارجية. الأمر أشبه بملاحظة اهتزاز الغسالة عندما تتحرك الملابس داخلها: التقط العلماء 'تمايل' الجسم من خلال ضوئه. يمكن لهذه الأقمار أن تخبرنا كيف تولد الكواكب. وربما هناك عالم يشبه قمرنا؟
عندما يمر قطار وهو يطلق صافرته، تتغير نبرة الصوت: تكون أعلى عند اقترابه وأخفض عند ابتعاده. المبدأ نفسه ينطبق على الضوء، فقد أثبت ماكسويل أن الضوء موجة، وأن سرعته ثابتة. ويتغير لون النجم قليلاً إذا كان يتحرك. يستخدم الفلكيون أجهزة فائقة الدقة - طريقة التحليل الطيفي - لالتقاط هذه التغيرات. وهكذا تم العثور على الأقمار غير المرئية حول القزم البني CD-35 2722 B.
القزم CD-35 B، وهو جسم خافت تبلغ كتلته 37 كتلة مشتري، كان يتمايل قليلاً بفعل جاذبية شيء غير مرئي. أظهر التحليل أن قمرين ضخمين يدوران حوله. أحدهما عملاق أخف قليلاً من المشتري بفترة مدارية 169 يوماً، والثاني أصغر (ثلث كتلة المشتري) بفترة 87 يوماً. ويدوران في رنين مداري 2:1: بينما يكمل الكبير دورة واحدة، يكمل الصغير دورتين.
في السابق، كان البحث عن الأقمار يتم باستخدام طريقة العبور، والتي أتقنها بوروكي، وذلك من خلال التعتيم الطفيف للنجم عند مرور الكوكب. لكن هذه الطريقة تتطلب أن يكون المدار مرئياً من جانبه. أما النهج الجديد المعتمد على التحليل الطيفي فلا يحتاج إلى ذلك. يشير هذا الاكتشاف إلى أن العديد من 'الأشباه النجوم' تمتلك أقماراً ضخمة، وأنها تتشكل مثل الكواكب. وإذا وُجد ماء على أحد هذه الأقمار، وقامت قوى المد والجزر بتسخين باطنه، فقد توجد حياة هناك - تماماً كما هو الحال على الأقمار الجليدية للمشتري.
وقد بدأ كل شيء بتحولات صغيرة في خطوط الهيدروجين في الطيف، اكتشفها بالمَر. ولنتذكر: التنوع الحالي في الكون تعود جذوره إلى الاضطرابات التي أعقبت الانفجار العظيم.
🎯 القزم البني CD-35 B كتلته 37 كتلة مشتري، أي أنه يكاد يكون نجماً. وقمره الأكبر أثقل من العديد من الكواكب الخارجية الكاملة.
🎬 لطالما صوّرت عوالم الخيال العلمي، مثل باندورا من 'أفاتار' أو أوروبا من 'أوديسة الفضاء'، الأقمار كواحات صالحة للحياة. إن اكتشاف أقمار خارجية ضخمة حقيقية يجعل هذه الأحلام أقرب قليلاً.