مؤخرًا، وجه تلسكوب جيمس ويب أنظاره نحو أقمار أورانوس البعيدة - أرييل، أمبرييل، تيتانيا، وأوبرون. واستخدم طريقة تشبه تحليل الضوء إلى ألوان قوس قزح، وهي المطيافية. بهذه الطريقة يمكن رؤية المواد التي يتكون منها السطح. ولتجنب تداخل ضوء شمسنا، قام العلماء بتنقية الصورة. كانت النتيجة أشبه بمراقبة الصقيع على نافذة باردة: يمكن أن يظهر من الخارج بفعل البرد، أو من الداخل بفعل الهواء الرطب في الغرفة.

اتضح أن ثاني أكسيد الكربون على أقمار أورانوس له طبيعة مزدوجة أيضًا. جزء منه يتولد مباشرة على السطح: الإشعاع القوي من الكوكب العملاق يحول المواد المحلية إلى CO₂. والجزء الآخر يتسرب من الأعماق - عبر الشقوق والانبعاثات، مثل تنفس داخلي للأقمار. وفي بعض المناطق، يمتزج الغاز مع جليد الماء، مكونًا ما يشبه المادة الصلبة الفوارة.

هذه الازدواجية هي دليل مهم للعلم. فهي تشير إلى أن الأجرام الجليدية يمكن أن تكون نشطة كيميائيًا، وليست مجرد كتل متجمدة. ومن المحتمل أن تحدث عمليات مماثلة على أقمار عملاقة أخرى، وحتى على الكواكب الخارجية في أنظمة نجمية أخرى. وهذا يساعد على فهم دورة الكربون والهيدروجين في الكون بشكل أفضل.