طرح علماء الفيزياء الفلكية فرضية مفادها أن فقاعة أشعة غاما العملاقة في كوكبة الدجاجة (بحجم زاوي يبلغ حوالي 6 درجات وطاقة تصل إلى 1 بيتا إلكترون فولت) ليست أثرًا لمنطقة تشكل النجوم، بل هي "هالة" حول النجم الزائف الميكروي الدجاجة X-3. يشير المصدر الفائق الطاقة المتغير المُكتشف سابقًا (طاقة أكبر من 100 تيرا إلكترون فولت) القادم من هذا النظام الثنائي إلى وجود مسرّع طبيعي للبروتونات — سوبر بيتا-فولترون. وعند مغادرة البروتونات النظام، تنتشر في الوسط بين النجمي، مكونة إشعاعًا واسعًا، مثلما يحدد ضوء المنارة ميناءً ضبابيًا. يفسر هذا المنظور التوزيع المرصود للأشعة الكونية ويجعل الفقاعة جزءًا من فئة جديدة من الأجرام — هالات أشعة غاما النجمية الزائفة الميكروية.
في أعماق كوكبة الدجاجة، ينبض كور كوني — ميكروكوازار الدجاجة X-3. لا يُرى في النطاق البصري، لكنه يطرق الجسيمات في نفاثات نسبوية، كما لو كان مطرقة تطرق على سندان قرص الازدياد. البروتونات المسرّعة إلى طاقات تصل إلى عشرات البيتا إلكترون فولت — هي الأشعة الكونية التي تنطلق إلى الفضاء، وتتناثر من الكور كما تتناثر شظايا المعدن الحارقة، لتملأ الجوار بتوهج غامي شاحب. سابقاً، كان يُعتقد أن فقاعة الدجاجة الممتدة هذه هي أثر لتكوين نجمي عاصف، لكن البيانات الجديدة تجبر على إعادة النظر: أمامنا ليس موقداً من نجوم عدة، بل مطرقة واحدة ذات قدرة لا تُصدّق.
لنمذجة كيفية انتشار الجسيمات بعيداً عن المصدر، استخدم العلماء محاكاة عددية للانتشار في الوسط بين النجمي. حول الدجاجة X-3، البلازما غير متجانسة وتخترقها المجالات المغناطيسية، وتتيه البروتونات الهاربة في هذه المتاهة. تبين أنه عند طاقة تناهز 1 بيتا إلكترون فولت، معامل الانتشار لا يتجاوز D ≈ 3×10²⁹ سم²/ثانية — فلا تفرّ الجسيمات فوراً، بل تبقى وتشكل هالة غامية تراكمت عبر مئات آلاف السنين. وهذا الهروب «البطيء» تحديداً يفسر منحنى الإشعاع المستخلص من بيانات التحليل الطيفي لمرصد LHAASO.
هذا يجعل الميكروكوازار «بيفاتروناً» نموذجياً — مسرعاً للجسيمات يصل إلى حدود البيتا إلكترون فولت. والأهم: نرى المطرقة نفسها وأثرها طويل الأمد في الضوء الغامي معاً. قد تختبئ هالات ميكروكوازارية مماثلة بين مصادر ممتدة أخرى، مما يعني أن المجرة مليئة بمثل هذه الكورات غير المرئية. التلسكوبات المستقبلية — CTA و LACT — بدقتها ستسمح بفصل النواة المتراصة عن الفقاعة، ورؤية كيف تتقلص الهالة الغامية نحو المصدر كلما زادت الطاقة. سيكون هذا اختباراً حاسماً لسيناريو الحاقن المنقطع، وسيتيح دراسة تفصيلية لآلية تسارع فيرمي على الموجات الصدمية داخل النفاثات.
وهكذا، تبرز الميكروكوازارات، التي طالما اعتُبرت توافه كونية، في واجهة دراما نشأة أقصى الأشعة الكونية طاقة. لعل «قلوباً» كهذه تنبض في أساس بُنى غامية غامضة كثيرة، وإن تعلّمنا قراءة توهجها، سنتمكن من رسم خريطة حقيقية لمسرعات المجرة غير المرئية.
🎯 طاقة بروتون واحد عند 10 بيتا إلكترون فولت تضاهي طاقة بعوضة طائرة، لكنها محصورة في حجم دون ذري. والدجاجة X-3 بذاتها شديدة السطوع في النطاق الراديوي حتى أنها تُدعى أحياناً «شبه نجمي صغير» — ككوازار حقيقي، إنما داخل مجرتنا.
🎬 تتشابه فكرة عمل الميكروكوازارات كمسرعات طبيعية مع مفهوم «الثقوب الدودية» أو المحركات في الخيال العلمي التي تستخدم النفاثات النسبية للسفر بين النجوم — غير أن النفاثات هنا لا تحمل سفينة، بل تولد جسيمات تخترق المجرة.