مباشرة بعد الانفجار العظيم، كان الفضاء يبرد بشكل غير متساوٍ. في بعض المناطق، ربما نشأت عيوب طوبولوجية (topological defects) — طيّات في الفضاء، خيوط طاقة رفيعة كالشعرة لكنها كثيفة بشكل لا يصدق. يسميها الفيزيائيون الأوتار الكونية. هذه الأجسام أحادية البعد تهتز وتتصادم وتصدر موجات جاذبية — تموجات في نسيج الزمكان نفسه.

في العمل الجديد، أضاف العلماء خاصية خاصة للأوتار: فائقة التوصيل. أحد الحقول المكوّنة للوتر يتصرف كناقل للتيار. تتدفق الشحنة الكهربائية عبر الوتر دون مقاومة، كما لو كانت عبر سلك مثالي. حسب المؤلفون على شبكة ثلاثية الأبعاد كيف تتطور شبكة الأوتار هذه في كون يتمدد، وقدّروا طيف إشعاعها الجاذبي. للقيام بذلك، قاموا بنمذجة ديناميكيات الأوتار مع الأخذ في الاعتبار تفاعل حقل الوتر وحقل التيار، وحلّوا معادلات الحقل عدديًا على شبكة زمكانية منفصلة.

النتيجة الرئيسية هي أن شكل طيف الموجات الجاذبية يعتمد على قوة الاقتران بين حقل الوتر وحقل التيار. عند الاقتران الضعيف، يصدر الوتر نطاقًا واسعًا من الترددات. ولكن بمجرد تقوية التفاعل، يهبط الجزء عالي التردد من الطيف. هذا يشبه وتر العود الذي يتوقف عن إصدار النغمات التوافقية عند شده بشدة. التمثيل يبسّط: في الواقع، يرتبط كبت الترددات العالية بحقيقة أن التيار يسحب الطاقة من اهتزازات الوتر صغيرة النطاق.

هذه "البصمة الطيفية" هي المفتاح لكشف طبيعة الأوتار الكونية. إذا رأت كاشفات الجيل الجديد الانخفاض المميز في الترددات العالية، فسيكون ذلك أول دليل على أن الأوتار لا وجود لها فحسب، بل تحمل تيارًا فائق التوصيل. وعندها، سيخبرنا الخيط الرفيع من الكون المبكر عن القوى التي كانت تعمل في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم.