مباشرة بعد الانفجار العظيم، برد الفضاء بشكل غير متساوٍ. في بعض المناطق، قد تكون نشأت طيات — خيوط طاقة رفيعة كالشعرة لكنها كثيفة بشكل لا يصدق. يسميها الفيزيائيون أوتارًا كونية. إنها تهتز وتتصادم وتصدر موجات ثقالية — ارتجافًا في نسيج الفضاء نفسه.

في العمل الجديد، أضاف العلماء خاصية مميزة للأوتار: التوصيل الفائق. أحد الحقول المكوّنة للوتر يتصرف كحامل للتيار. تتدفق الشحنة الكهربائية عبر الوتر دون مقاومة، كما لو كانت عبر سلك مثالي. حسب المؤلفون على شبكة ثلاثية الأبعاد كيف تتطور شبكة الأوتار هذه في كون يتمدد، وقدّروا طيف إشعاعها الثقالي.

النتيجة الرئيسية هي أن شكل طيف الموجات الثقالية يعتمد على قوة الترابط بين حقل الوتر وحقل التيار. عند الترابط الضعيف، يصدر الوتر نطاقًا واسعًا من الترددات. لكن بمجرد تقوية التفاعل، يهبط الجزء عالي التردد من الطيف. يشبه ذلك وترًا لعودٍ، عندما يُشد بقوة يتوقف عن إصدار النغمات التوافقية.

هذه "البصمة الطيفية" هي مفتاح فهم طبيعة الأوتار الكونية. إذا رأت كاشفات الجيل الجديد الانخفاض المميز في الترددات العالية، فسيكون ذلك أول دليل على أن الأوتار لا وجود لها فحسب، بل تحمل تيارًا فائق التوصيل. وعندها، سيخبرنا الخيط الرفيع من الكون المبكر عن القوى التي عملت في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم.