في البلورة، تنتشر الحرارة عبر اهتزازات الشبكة البلورية. تهتز الذرات، وهذه الاهتزازات، التي تسمى فونونات — وهي إثارة جماعية تنقل الطاقة — تنقل الحرارة من الطرف الساخن إلى الطرف البارد. لفترة طويلة، كان يُعتقد أنه إذا دخلت الفونونات في رنين (أي تزامنت تردداتها تمامًا) واستطاعت تبادل الطاقة، فإن تدفق الحرارة سيتضخم بشكل انهياري. لكن الدراسة أظهرت العكس.
كشف مؤلفو العمل عن فخ: عند الرنين المثالي تمامًا، يتدخل تناظر النظام. يجعل التناظر تدفقات الطاقة من الفونونات المختلفة تلغي بعضها البعض تمامًا. تنشأ حالة غير عادية — توقف حركي: الطاقة موجودة، والاهتزازات مستمرة، لكن الحرارة لا تتحرك. هذا يشبه حشدًا في ساحة: الجميع يتحركون في مكانهم، ولا أحد يغادر.
يتم نقل الحرارة الفعلي عبر شبه الرنينات — وهي تقارب الترددات. عندما يكون الضبط مضطربًا قليلاً، لم يعد التناظر قادرًا على حجب التدفق تمامًا. هذا الاستنتاج حاسم للإلكترونيات النانوية: في الأجهزة المصغرة، يحدد الحجم الرنينات المسموح بها. إذا كان الحجم غير مناسب، فقد ترتفع حرارة الشريحة، على الرغم من أنه وفقًا للمفاهيم الكلاسيكية كان يجب أن تبرد.
وهكذا، تشبه البلورة أوركسترا بدون قائد. الموسيقيون — الفونونات — يمكنهم العزف بتناغم، لكن بدون اختلاف طفيف في الضبط، لن يبدأ أحد، وسيستمر الصمت لفترة طويلة. شبه الرنين هو ذلك التنافر الخفيف الذي يطلق حركة الحرارة.
تخضع الفونونات لنفس قوانين الحفظ تقريبًا التي تخضع لها الجسيمات الأولية، لذا فإن «حبس» الطاقة بسبب التناظر هو قريب من تأثيرات في فيزياء الطاقات العالية.