في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم، كان ينبغي أن تُخلق المادة والمادة المضادة بكميات متساوية. لكن اليوم، كل ما حولنا هو مادة عادية، بينما تكاد المادة المضادة أن تكون غائبة. أين اختفت؟ الإجابة القياسية: اختلال طفيف لصالح المادة أدى إلى إفناء كل المادة المضادة تقريبًا. لكن نموذجًا جديدًا يقترح سيناريو مختلفًا: المادة المضادة لم تختفِ تمامًا، بل تجمعت في كتل هائلة — مجرات كاملة من المادة المضادة.

يعتمد النموذج على فكرة أن الكون الحار المبكر ربما احتوى مناطق كانت المادة المضادة هي السائدة فيها. هذه المناطق انكمشت بفعل جاذبيتها الذاتية وشكلت نجومًا ومجرات، تمامًا مثل المادة العادية. يدعي المؤلفون أن مثل هذه المجرات المضادة يجب أن تترك آثارًا قابلة للرصد. أحدها هو شذوذ في أشعة غاما الكونية: فعند تلامس المادة المضادة مع المادة العادية، تنشأ ومضات مميزة. والأثر الآخر هو خصائص توزيع المجرات في الفضاء، والتي يصعب تفسيرها دون وجود مادة مضادة.

اختبار النموذج هو مهمة التلسكوبات المستقبلية، لكنه بالفعل يفسر بعض الأرصاد المحيرة. على سبيل المثال، بعض مصادر أشعة غاما ليس لها تفسيرات عادية واضحة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تفسر المادة المضادة جزئيًا طبيعة المادة المظلمة — تلك المادة الغامضة التي تربط المجرات ببعضها. إذا كان جزء من المادة المظلمة على الأقل هو مادة مضادة بشكل خفي، فهذا يغير صورة الكون.

لا تزال هذه فرضية جريئة، لكنها تذكرنا بأن الكون قد يكون أدهى مما اعتدنا أن نعتقد. ربما في مكان ما هناك، على بعد مليارات السنين الضوئية، توجد نجوم لا يمكن تمييز ضوؤها عن ضوئنا، لكنها مكونة من مادة مرآتية. وإذا التقينا يومًا بمثل هذه المجرة، فستكون العواقب هائلة — بالمعنى الحرفي للكلمة.