إذا دفعت الماء في قناة ضيقة بسرعة كبيرة، تنشأ موجة شديدة الانحدار تتحطم رغوةً. أما في عالم الذرات فائقة البرودة، المبرَّدة إلى ما يقارب الصفر المطلق، فالقوانين الكمومية تمنع تلك الموجة من الانهيار. أخذ الفيزيائيون سحابة من ذرات الروبيديوم، ممطوطةً على شكل خيط رفيع — وهو نظام يُسمى سائلًا كموميًا — وضغطوها فجأةً من أحد طرفيها بجدار متحرك مصنوع من الضوء. بلغت سرعة الضغط ثلاثة أضعاف سرعة الصوت في هذا الغاز — أسرع من انتشار أي اضطراب.

في السوائل العادية، يولّد الدفع الأسرع من الصوت قفزةً حادةً في الكثافة — موجة صادمة تقليدية. أما في السائل الكمومي، فبدلًا من القفزة تنشأ موجة ذات حواف انسيابية لكن شديدة الانحدار — موجة صادمة مشوّشة بالارتعاش الكمومي للذرات. هذا الارتعاش هو نتيجة مباشرة لمبدأ اللايقين لهايزنبرغ: لا يمكن تحديد موضع الجسيم بدقة مطلقة، لذلك يتلطخ جبهة الموجة. قاس العلماء كثافة الغاز على طول الخيط بالتقاط صور دون تدمير السحابة تقريبًا — باستخدام التصوير بتباين الأطوار (phase-contrast imaging). وتبيّن أن الحافتين الأمامية والخلفية للموجة تتحركان بسرعتين مختلفتين، وأن الموجة نفسها تتوسع تدريجيًا — إذ يزداد عرضها خطيًا مع الزمن.

هذا السلوك هو السمة المميزة للموجات الصادمة التشتتية (dispersive shock waves)، حيث لا يكون الانحدار محدودًا باللزوجة بل بالانتشار الكمومي. المقارنة مع الحسابات وفق طريقة ويزم — وهي منهج تحليلي لوصف الموجات غير الخطية — ومع المحاكاة العددية أعطت توافقًا كميًا. حتى عندما انحرفت الديناميكا المجهرية عن النموذج أحادي البعد المثالي، بقيت الصورة العامة للموجة على نطاق واسع كما هي. هذا يعني أن قوانين بسيطة تصف عملية كمومية معقدة — ويمكن اختبارها في المختبر بدقة عالية.