رقم ماخ

مرجل الاضطرابية المغلي يستهلك الطاقة بطريقتين مختلفتين. الدوامات، مثل القمع في الدوامة المائية، تلف السائل وتحتك الطبقات ببعضها البعض. الموجات الصادمة، مثل فرقعة مفاجئة، تضغط الغاز فجأة وتحول الحركة إلى حرارة. لفترة طويلة، كان يُعتقد أنه عند لزوجة ضعيفة جدًا، يتوقف معدل هذه الخسائر عن الاعتماد عليها، وهو ما يُسمى بالشذوذ التبددي.

إذا دفعت الماء في قناة ضيقة بسرعة كبيرة، تنشأ موجة شديدة الانحدار تتحطم رغوةً. أما في عالم الذرات فائقة البرودة، المبرَّدة إلى ما يقارب الصفر المطلق، فالقوانين الكمومية تمنع تلك الموجة من الانهيار.

في عام 2017، سجل كاشفا LIGO وVirgo ارتعاش الزمكان الناتج عن اصطدام نجمين نيوترونيين اندماج النجوم النيوترونية — الحدث GW170817. بعد التموج الأول، تبعته ترددات لاحقة: تذبذبات كيلوهرتزية من البقايا فائقة الكثافة التي تشكلت حديثاً. هذه الإشارة ليست مجرد ضوضاء، بل هي صوت المادة نفسها، المضغوطة إلى حدود لا يمكن تصورها.

يشبه الليزر شوكة رنانة تصدر نغمة واحدة. لكن حتى في الصمت التام، فإن صوته يرتجف قليلًا. كان يُعتقد سابقًا أن هذا الارتجاف — وهو عبارة عن هزات عشوائية ناتجة عن الانبعاث التلقائي للضوء من الذرات داخل الليزر — هو الحد الرئيسي للدقة. العمل الجديد يُظهر أن هناك مصدرًا ثانيًا للضجيج، أكثر هدوءًا لكنه منتشر في كل مكان. اهتزازات الفضاء الفارغ ليست مجازًا.

أسطوانة بسرعة هائلة تخترق الهواء، فيتولد حولها موجة صدمة — حد حاد ينضغط فيه الهواء ويسخن فجأة. إرنست ماخ كان أول من صور هذه القفزات، ومنذ ذلك الحين اعتدنا على تصورها كجدران رقيقة شبه غير مرئية. لكن إذا كان الهواء مخلخلًا جدًا، كما هو الحال على ارتفاع 80 كيلومترًا، فإن الجزيئات هناك تطير منفردة، ولا تصطدم ببعضها تقريبًا.

غليان قدر، هبّة ريح، عمود دخان من نار — كل هذا يخضع لمعادلات يسميها علماء الرياضيات «لاخطية ومبددة». ببساطة، تفقد الطاقة فيها بسبب الاحتكاك، وتؤثر أجزاء التدفق على بعضها بقوة تجعل التنبؤ بالحركة مسبقًا مهمة شبه مستحيلة. هذه المعادلات — معادلات نافييه-ستوكس للانضغاط — تصف تقريبًا أي مائع، من الماء إلى الغاز بين النجوم.

عندما يتنفس الإنسان، لا يتدفق الهواء بشكل مستقيم، بل على شكل موجات. في السابق، كان الأطباء والعلماء ينظرون فقط إلى الأرقام العامة: كمية الهواء الداخل خلال الشهيق، وأعلى تدفق. لكن داخل الشهيق الواحد تفاصيل دقيقة — تغيّرات صغيرة تكشف عن عمل الأعصاب والعضلات. النهج الجديد يفكّك الشهيق إلى أجزاء، كما يفكّك الموسيقي الوتر إلى نغمات منفردة. كل شهيق ليس موجة واحدة، بل مجموع عدة موجات بسيطة.

السيولة الفائقة هي حالة من السائل يتدفق فيها دون احتكاك، دون فقدان للطاقة. الهيليوم-3، وهو نظير نادر، يكتسب هذه الخاصية فقط عند درجات حرارة تقارب أجزاء من الألف من الدرجة فوق الصفر المطلق.