إذا دفعت الماء في قناة ضيقة بسرعة كبيرة جدًا، تنشأ موجة حادة تنكسر بزبد. في عالم الذرات فائقة البرودة، المبردة إلى ما يقارب الصفر المطلق، لا تسمح القوانين الكمومية لمثل هذه الموجة بالانكسار. أخذ الفيزيائيون سحابة من ذرات الروبيديوم، ممتدة على شكل خيط رفيع، وضغطوها فجأة من أحد طرفيها بجدار متحرك مصنوع من الضوء. وصلت سرعة الضغط إلى ثلاثة أضعاف سرعة الصوت في هذا الغاز — أسرع من انتشار أي اضطراب.

في السائل العادي، عند الدفع الأسرع من الصوت، يتشكل قفزة حادة في الكثافة. أما في السائل الكمومي، فبدلاً من القفزة تنشأ موجة ذات حواف ناعمة ولكن شديدة الانحدار — موجة صدمة، مشوشة بالاهتزاز الكمومي للذرات. قاس العلماء كثافة الغاز على طول الخيط، بالتقاط صور دون تدمير السحابة تقريبًا. اتضح أن الحافتين الأمامية والخلفية للموجة تتحركان بسرعات مختلفة، والموجة نفسها تتسع تدريجيًا — عرضها يزداد خطيًا مع الزمن.

هذا السلوك — بطاقة تعريف لموجات الصدمة التشتتية، حيث لا يكون الانحدار محدودًا باللزوجة بل بالانتشار الكمومي. المقارنة مع الحسابات بطريقة ويثام (Whitham) والمحاكاة العددية أعطت توافقًا كميًا. حتى عندما انحرفت الديناميكيات المجهرية عن النموذج أحادي البعد المثالي، بقيت الصورة واسعة النطاق للموجة كما هي. هذا يعني أن قوانين بسيطة تصف عملية كمومية معقدة — ويمكن اختبارها في المختبر بدقة عالية.