راقصان على مسرح واحد: المثلث والخط. في غاز كمي من ذرات الديسبروسيوم، مبرَّد إلى 62 نانوكلفن، التقت هاتان البنيتان المكانيتان لأول مرة في تجربة واحدة. يُحتجز الغاز في مصيدة تشبه لوح ركوب الأمواج، وذراته من بين الأكثر مغناطيسية في الجدول الدوري. عزومها المغناطيسية أقوى بعشر مرات من ذرات الفلزات القلوية العادية، لذا تشعر الذرات ببعضها عن بُعد، مثل مغناطيسات صغيرة. هذا التأثير بعيد المدى هو ما يولّد النظام.

غيّر الفيزيائيون بارامترين: قوة التفاعل التلامسي، بالتحكم في المجال المغناطيسي عبر رنين فيشباخ، وميل ثنائيات القطب، بتدويرها من 0 إلى 70 درجة. عند زوايا الميل الصغيرة، تجمعت الذرات في شبكة مثلثية من القطرات — مثل فقاعات على سطح الماء. وعندما زاد ميل ثنائيات القطب، تغير المشهد: استطالت القطرات إلى خطوط تمتد على طول اتجاه الميل. لم يكن الانتقال بين النمطين حادًا. في المنطقة الوسيطة، أظهر بارامتر الترتيب R — نسبة سعتي الذروتين الرئيسيتين في طيف القدرة — تذبذبات معززة. انحرفت إحصائيات هذه التذبذبات عن التوزيع الغاوسي، مما يشير إلى سلوك حرج مألوف من التحولات الطورية في أنظمة أخرى.

كانت البنيتان موجودتين في كل من الطور فائق الصلابة، عندما تكون أطوار الذرات متناسقة، وفي الطور العازل، عندما يُفقد الترابط. بلغ مدى الترابط الطوري عبر طول التشتت حوالي خمسة أنصاف أقطار بور — وهي المسافة التي تظل عندها الذرات "تشعر" بالموجة الكمومية المشتركة. أظهرت الصور بعد التمدد الحر خطوط تداخل قابلة للتكرار من تجربة إلى أخرى — وهكذا تحققوا من أن السيولة الفائقة لم تختفِ عند تغير النمط. سابقًا، توقعت النظرية مخطط أطوار غنيًا بأشكال سداسية وبنى أخرى، لكن التجربة تأخرت. الآن، التقى المنافسان الرئيسيان في مصيدة واحدة.

راقصان على المسرح لم يعودا يرقصان منفردين. تنافسهما يفتح الطريق لدراسة كيفية تشابك الخصائص فائقة السيولة مع إعادة ترتيب النظام البلوري. الخطوة التالية — الاستماع إلى موسيقى إثاراتهما الجماعية: الأجسام فائقة الصلابة المثلثية والخطية يجب أن تصدر أصواتًا مختلفة. ربما تكمن في هذه الاختلافات مفتاح فهم الأنظمة المتنافسة في السوائل الكمومية والمواد المعقدة.