النجم النيوتروني هو بقايا فائقة الكثافة بعد انفجار نجم ضخم. المادة فيه مضغوطة لدرجة أن ملعقة صغيرة من مادته قد تزن مليارات الأطنان. في هذه الظروف القاسية، يمكن للبروتونات والنيوترونات المألوفة أن تعيد ترتيب نفسها، منتجة جسيمات جديدة تُعرف بالهايبرونات. تشبه الهايبرونات النيوترونات، لكنها تحتوي على ما يُسمى بالكوارك "الغريب"، مما يجعلها كائنات غريبة داخل النجوم النيوترونية.

يعتمد تأثير الهايبرونات على النجم على قوة التنافر المتبادل بينها. قارن العلماء نهجين لوصف هذا التنافر. النهج الأول، المبني على نموذج الكواركات والعد البسيط للجسيمات، يؤدي إلى أن تصبح المادة "لينة" جدًا: فالنجم يسهل انضغاطه تحت الضغط. أما النهج الثاني فيمنح الجسيمات حرية أكبر في اختيار قوة التفاعل، مما يعزز التنافر. ونتيجة لذلك، تصبح المادة "أصلب" — يقاوم النجم الانضغاط، مثل نابض مشدود.

الملاحظات على النجوم النيوترونية — كتلها، أنصاف أقطارها، وسلوكها أثناء الاندماجات — تتوافق بشكل أفضل مع الوصف المرن. في هذا الوصف، تظهر الهايبرونات لكنها لا تجعل النجم لينًا بشكل مفرط، مما يتجنب التناقضات مع البيانات الرصدية. ومع ذلك، لا يزال من الصعب تحديد ما إذا كانت الهايبرونات موجودة في النجم أصلًا: فالبيانات لا تسمح بالتمييز القاطع بين نجم يتكون فقط من النيوكليونات (البروتونات والنيوترونات) ونجم يحتوي على هايبرونات. لكن النهج القديم الصارم يبدو الآن أقل احتمالًا.

قد تؤثر الهايبرونات أيضًا على كيفية تبريد النجم وعلى اهتزازاته. هذه التأثيرات الدقيقة هي هدف مستقبلي للملاحظات. حتى الآن، من الواضح أن الجسيمات الغريبة داخل النجوم النيوترونية ليست أمرًا استثنائيًا، بل واقعًا محتملًا، وسلوكها يحدد مصير أكثر الأجسام كثافة في الكون.