في أعماق الكوكب دون نبتوني ، حيث يصل الضغط إلى مئة ألف بار و[tag:temperature]الحرارة إلى أربعة آلاف درجة، تتصرف الصخور كحساء يغلي. تتصاعد أبخرة السيليكون والمغنيسيوم الثقيلة إلى الأعلى، ثم تبرد وتتساقط مجددًا كمطر من جسيمات صلبة. هذه الدورة ليست مجرد تفصيل، بل هي قائد الأوركسترا الذي يوجه الأوركسترا الكيميائية بأكملها للغلاف الجوي.
في السابق، كانت النماذج تصور الكوكب دون نبتوني كطبقة كعكة: نواة سيليكاتية، وفوقها غلاف هيدروجيني، وحدود بينهما شبه منفذة. لكن الحسابات تظهر أنه عند درجات الحرارة والضغوط هذه، تتبادل النواة المنصهرة المادة بنشاط مع الغلاف الغازي. تذوب الغازات في الصهارة، بينما تتطاير أبخرة الصخور إلى الأعلى. تجاهل هذا التبادل يعني وصف الكوكب ليس كما هو، بل كاريكاتيرًا له.
كانت النتيجة حادة كمفتاح كهربائي. إذا كان في الصهارة ما يكفي من الأكسجين، فإن السيليكون والمغنيسيوم يرتبطان بسرعة في معادن صلبة وتترسب، تاركين الغلاف الجوي العلوي غنيًا بالماء وأول أكسيد الكربون. مثل هذا الغلاف الجوي أثقل من الهيدروجين، فينكمش الكوكب وينخفض نصف قطره بنسبة عشرين بالمئة. أما إذا كان الأكسجين غير كافٍ، فإن المتكاثفات تستهلكه بالكامل تقريبًا، ويبقى في الأعلى الميثان والسيلان الخفيفان. ولا ينخفض نصف القطر إلا بنسبة عشرة بالمئة. الانتقال بين هذين العالمين لا يحدث تدريجيًا، بل يقفز عند نسبة معينة من المغنيسيوم والسيليكون والأكسجين في الصهارة.
بالنسبة للمراقبين، هذا يعني أن كوكبين لهما نفس الكتلة ونفس كمية الهيدروجين يمكن أن يختلف نصف قطريهما بنسبة عشرين بالمئة، فقط بسبب كمية الأكسجين الموجودة في أعماقهما الصخرية. تلسكوب JWST سيكون قادرًا على التمييز بين هذه الأنواع من خلال خطوط الماء والميثان والسيلان في الأطياف. مطر المغنيسيوم الذي يهطل في أعماق عوالم بعيدة يترك بصمة تُرى من على بعد مئات السنين الضوئية.
النموذج سمي "Rocky Raccoon" تيمنًا بأغنية فريق البيتلز، وهو قادر على حساب "Rock vapor and Radial Atmospheric Composition" أي بخار الصخور والتوزيع الشعاعي لتركيب الغلاف الجوي.
في رواية "سولاريس" لستانيسلاف ليم، يتفاعل محيط الكوكب بنشاط مع الغلاف الجوي بل ويشكل هياكل، تمامًا كما يتحكم المحيط الصهاري للكوكب دون نبتوني، من خلال تبخر وتكاثف السيليكات، في كيمياء الغلاف ونظامه الحراري.