النجم WD 0158−160 ينبض: يتغير سطوعه كل 38 ثانية. هذه الاهتزازات مثل دقات القلب، لكن داخل النجم. تعلم علماء الفلك من هذا الإيقاع ومن سطوع النجم تحديد وزنه ومدى حرارته.
سابقًا، كانت كتلة القزم الأبيض تُقاس من الطيف، وهو قوس قزح يتحلل إليه الضوء. لكن الخطوط في هذا القوس تتشوش، وتعطي النماذج المختلفة إجابات مختلفة. الطريقة الجديدة تعمل بشكل مختلف. يعتمد إيقاع النبضات على البنية الداخلية للنجم: كلما كان أكثر كثافة وحرارة، كانت الدقات أسرع أو أبطأ. لكن الإيقاع وحده لا يكفي، فهناك عدة احتمالات تعطي نفس الإيقاع.
المفتاح الثاني هو السطوع. تلسكوب Gaia قاس بدقة المسافة إلى النجم: 223 سنة ضوئية. بمعرفة المسافة واللمعان الظاهري، يُحسب مقدار الضوء الذي يصدره النجم فعليًا. هذا اللمعان يعتمد على حجم النجم، والحجم مرتبط بالكتلة ودرجة الحرارة. عندما جمعوا بين الإيقاع والسطوع، أشارا إلى حل وحيد: كتلة 0.608 من كتلة الشمس، ودرجة حرارة 24 600 درجة. الآن يمكن تطبيق هذه الطريقة على أقماع بيضاء نابضة أخرى والتحقق مما إذا كانت الطرق القديمة مخطئة.
متوسط خطوة الفترات للقزم الأبيض WD 0158−160 يبلغ 38.1 ثانية، وهي المدة التقريبية لاهتزاز واحد في السطوع ناتج عن موجة جاذبية داخل نجم بحجم الأرض. كتلة النجم 0.6 كتلة شمسية، أي أن المادة مضغوطة إلى كثافة حوالي طن لكل سنتيمتر مكعب.