داخل خيط البوليمر الرقيق للغاية توجد بلورات مجهرية — وميضيات. عندما تصطدم جسيمات مشعة غير مرئية، تومض للحظات مثل اليراعات. مستشعر حساس يلتقط كل ومضة من هذا القبيل، محولاً الخيط إلى كاشف مرن.
أظهرت الاختبارات باستخدام سترونشيوم-90 وسيزيوم-137 وكوبالت-60 أن النسيج يستشعر حتى الخلفية الإشعاعية الطبيعية. ولتعزيز الإشارة، أُضيف التنجستن وصوف المارينو إلى الغلاف — وقد أدى هذا المزج بين المعدن والصوف الناعم إلى زيادة الحساسية بنسبة 20% بشكل غير متوقع. يحول التنجستن أشعة غاما إلى وابل من الإلكترونات، تلتقطها البلورات بسهولة أكبر. يساعد هذا أيضًا في تمييز أنواع الإشعاع، مما يمهد الطريق لإجراء أبحاث محمولة حول الجسيمات الأساسية، والملابس الذكية التي تنذر بالخطر في المحطات النووية والعلاج الإشعاعي.
أول أجهزة كشف الإشعاع، التي عملت عليها ماري كوري وإرنست رذرفورد، تطلبت مختبرات كاملة. أما الآن فيمكن ارتداء الكاشف كسترة.
في رواية إسحاق أسيموف 'المؤسسة'، ذُكرت مقاييس الجرعات الشخصية، لكن أجهزة الكشف القماشية أصبحت الآن واقعًا.