Dos sondas se sumergirán en la cola de un cometa interestelar ⚡ экспресс
En octubre-noviembre de 2025, el cometa interestelar 3I/ATLAS pasará por delante en el flujo del viento solar con respecto a las naves Europa Clipper y Hera. La cercana coincidencia de la trayectoria hiperbólica del cometa con el plano de la eclíptica crea condiciones para una probable inmersión de las sondas en su cola iónica. Se predice que Europa Clipper estará dentro de la cola entre el 30 de octubre y el 6 de noviembre, y Hera entre el 25 de octubre y el 1 de noviembre de 2025. Se espera registrar cambios característicos en los parámetros del viento solar y en las estructuras del campo magnético que envuelve al cometa (magnetic draping). Estas observaciones podrían ser el primer sondeo directo in situ de material de un cometa interestelar.
La cola del cometa 3I/ATLAS, extendida por millones de kilómetros, está compuesta de gas enrarecido y diminutas partículas de polvo. A finales de octubre de 2025, dos sondas terrestres se sumergirán en ella: Europa Clipper y Hera. Ninguna fue diseñada para encontrarse con un cometa: Clipper viaja hacia una luna de Júpiter, Hera hacia un asteroide. Pero sus trayectorias se cruzaron casualmente con la cola.
Los instrumentos a bordo captarán partículas de polvo y hidrógeno, y medirán cómo cambia el flujo de partículas cargadas del Sol.
El análisis de su composición revelará si otros mundos se parecen al nuestro. Es como tomar una muestra de un océano desconocido. Estos datos transformarán las vagas conjeturas sobre otros sistemas planetarios en química medible.
🎯 El cometa 3I/ATLAS fue descubierto en 2025: es apenas el cuarto objeto interestelar detectado por los humanos, después del asteroide Oumuamua.