Caos sin desorden: por qué la entropía no aumenta exprés
Cientos de cocineros en una cocina: un caos total. Normalmente, el desorden crece. En física cuántica, la medida de ese desorden se llama entropía John von Neumann. Para un sistema de muchas partículas, la entropía suele aumentar con su número. Pero los científicos han encontrado una excepción.
El secreto está en una regla estricta: dos cocineros no pueden entrar al mismo pasillo a la vez. Este bloqueo es conocido por los átomos de Rydberg: las partículas vecinas no pueden estar en el mismo estado. Por eso, la entropía no supera ln 2 (aproximadamente 0,7), como si una cocina enorme se comportara como un rincón diminuto.
El resultado cambia la visión del caos cuántico. No solo importa la energía, sino también la geometría del espacio donde viven las partículas. Los autores proponen construir sistemas con un límite fijo de entropía, lo que abre el camino a nuevos dispositivos cuánticos.
Los átomos de Rydberg, que inspiraron este trabajo, son átomos gigantes hinchados hasta el tamaño de una bacteria. Sus electrones están tan lejos del núcleo que los átomos pueden "sentirse" unos a otros a enormes distancias.
La idea de que los sistemas complejos pueden ocultar restricciones estrictas recuerda a la novela "El problema de los tres cuerpos" de Liu Cixin, donde un caos aparentemente impredecible obedece a leyes ocultas.